翌日，晨光熹微如雾，空气中隐约有山茶的芬芳和落雪的水气。身体的机能已到极限，皇后在子时终于沉沉睡去，可是还未睡上两三个时辰，凌晨时便又睁开了双眼。皇上扶着皇后起身，擦干净她的脸，又笨拙地为她梳理好长发，吩咐袭予找来一件厚实的雪狐镶边青红染金舍利皮鹤氅披在她单薄的身上，银灰的狐毛尖端还有隐隐的光泽，亮晶晶的，像水晶珠似的。纤白的玉足套上了厚厚的罗袜，没过小腿的鹿皮暖靴里面有致密的绒毛。

将她抱到凤椅上，身前摆了张梨花木小圆桌子。因是早膳，只以清淡为主，皇后又只能吞咽软烂食物，着实让椒房宫的厨子费了不少脑筋。摆在桌子上的却是四色小菜，莼菜羹、龙须菜和一道福建肉松，并一碟点心玫瑰酱，白粥滚热冒着雪白热气。在皇后的颈上围上一张丝帕，皇上将白粥吹了吹，又将小菜捣碎，放入粥中，舀了满满一勺送到她嘴边，温声哄着：“浅芙，乖，吃一点东西。”她木偶般地坐着，他屏息将小勺送入她的口中，看着她茫然地吞咽下食物。仿佛灵魂消散了似的，她虽能吃得下少许东西，却持续地一日比一日消瘦。

皇上黯痛地望着她，他的面容憔悴黯然。突然，他伸手将她从凤椅上拉起来，她的身体如此之轻，以至于他只是轻轻一拉，她就向外跌了出去。他扶住她，双臂横抱起她如纸般薄的身子，向祐儿的寝殿跃渊堂走去。

跃渊堂是小小的一座独立院落，隔着青翠的竹林和烟霞般的梅树，很是清幽敞丽。漫步进去，厅上随便陈设着几样古玩，皆是精巧简洁的，并不过分华丽考究。地下室一色的黄花梨透雕云纹金柚桌子和椅子，左边耳室里，一排书架上皆是装订的齐整考究的古籍，有淡淡墨香盈溢。右边墙壁上摆满各种刀剑兵刃，其中不乏稀世名剑，书桌青玉笔架上挂满一**毫，紫檀商丝嵌玉墨床旁铺着澄心堂纸，一眼便知是个横刀立马少年郎的卧房。

卧房的门开着。祐儿的卧房依然像昔日一样干净整洁，屋里似乎还有他的气息，仿佛他正在那里吟诗作画。门打开的一瞬间，他就会抬起头来，会露出开心的笑容，会对她喊：“母后。”

皇后呆呆地看着那空荡荡的房间，她仿佛在发怔，仿佛想不明白为什么祐儿既不在她身边，又不在自己的寝殿里。

皇上感觉到她的身子在慢慢变冷，慢慢变得僵硬起来，他心中疼痛，下意识地用双臂把她抱得更紧些。然而只是短短一瞬，他逼自己狠下心来，将她放在祐儿的檀香木床上。

皇上取来青花鬼脸瓮里的一卷