虎为患的惨剧，自己也会遭到那群忠良人士的排挤；若不保他，叶永甲便要倒台，不仅边关的军情没了保障，朝野中再迎来一场清算的风波，也是可以预见的。

至于手握大权的‘柳党’们，态度却也含糊不明，各有各的心思。钮远巴不得抹杀掉此人的功绩，好接手兵部的权力，以期东山再起；宿宗善不愿意因此得罪人；似乎只有柳镇年，可以为叶永甲说上一句话了。

可他还在为刚才叶陈的争吵耿耿于怀。他这样老于世道的人当然看得明白，但对他来说却很是费解，依旧出神地想着：‘叶廷龙素来与我无隙，我待他也不疑，他亦能竭尽智力，为我披荆斩棘，掘除弊政。到如今没出过什么大事，怎么就……唉！难不成还是对那份杀父之仇念念难忘？他要是去投奔了那些虚伪小人，我身边真没一个可以匡时救民的人了，怎生托付得了……’想到此处，他心底的失落、愧疚一齐涌将上来，搅得情绪五味杂陈，眼眶里不禁流出几滴老泪，沾湿了垂下来的苍白眉毛——他最后还是选择对叶永甲的存亡无动于衷。

“这条没意见吧？”廉崇文看到无人应答，便又问了一句。

叶永甲举目四顾，那些平时一口一个的所谓‘恩公’、‘同僚’、‘至交’之类，统统消失了，他们没一个肯站出来说哪怕一句公道话，没一个肯舍弃门户之间的利益，都是一样麻木地看着他，仿佛是看一个素未谋面的人。叶永甲见到了柳镇年的眼泪，可他心里只有对虚情假意的憎怒，对他们隔岸观火的绝望。

“你让开。”

他听得背后传来一个老而有力的声音，回头看去，乃是侍郎蔡贤卿。

“让开啊！”蔡贤卿狠狠地推了他一把，就大步走出班列，直直地注视着廉崇文，抱了个拳：“在下兵部侍郎蔡贤卿，颇有意见。”

众人面面相觑，暗自称奇。

“这条恐怕是那个罪犯吴思经出的馊主意吧！”蔡贤卿冷笑着说，“好毒啊，明明白白地指着叶尚书，这是私怨！”

所有人都没想到他竟把这话讲开了，廉崇文更是吃惊，面色霎时白了：“我们国主恐怕没这个意思……”

“对，你们国主必然是想着不作此举，”蔡贤卿不慌不忙，顺着他的话头继续讲道，“定是吴思经想起旧日之事，故而搬弄是非，欲令叶尚书死无葬身之地！诸位，你们可能容忍番人借着谈判的机会施行离间，害我中朝大臣吗！”

蔡贤卿挑明了一切不言而喻的问题，众人哪还有退路可言？为了表示不向外邦屈服