宿宗善笑着应了一声，直走到廉崇文面前，作了作揖道：“廉使节，不是在下狡辩，贵国的条件实在是过分了些。叶兵部、鲁礼部从未参与过新政，更和远在千里之外的福建毫无关系，这分明是诬陷之言。您那天也在另一艘船上见了，是确凿无疑的兵丁误击，怎会因此牵扯着许多京师大员出来？贵国虽是有怨气，但也不能不讲道理，胡搅蛮缠吧？”

廉崇文早已和他串通好了，要将此事一笔勾销；但恐怕瞒不住别人，便也仿着叶陈二人演得那出戏，腾时站起，红着脸作怒道：“贵国做出如此大恶，就算不问过错，也要问一个失职吧？”

宿宗善不屑地笑了一声：“失职自有失职的处置，焉得与罢官一概论之！贵国不晓情理到了如此地步，莫非是要逼我天朝开战不成？”

“这，这……”廉崇文一时哽塞，便装出一副难堪的脸色，颓然地坐了回去：“好，好吧。本国也是以两国和好为宜，断不会强人所难。你们说免，就免了这条去。”

钮远用一只手撑着下巴，正昏昏欲睡地听着他们争辩，谁知对方竟毫无征兆地应允了下来。他错愕不已，顿时如回了魂一般，直挺挺地坐起，茫然地扫视了一遍四周，便不再转头，怔怔地看着眼前的场面。

“宿参政果真是国家栋梁呀！有本事！”众大臣紧绷的心弦终于放下了，各自露出释怀的笑容，云聚到了宿宗善身边，又是作揖又是鞠躬，嘈杂的称赞之声不绝于耳，把整个大殿的氛围调动得异常热闹。

可面前的景象愈是热闹，钮远的心里就越是压抑。他无可奈何，只得回头用一种悲哀的眼神望向柳镇年。柳镇年可从未见他有过这副模样，想到曾经意气风发的狂傲之士也会有如今的卑微，不禁突生吁叹，于心不忍了。他随即将脸一沉，伸手去拍了拍殿内的圆柱子，喝止道：“好了！现在不是闲聊之时，公事尚未了结，怎可如此散漫，乱了秩序？都安静退下，别碍着太子与使节商议。”

“柳公所言极是，大家且都退去，不能叫外邦之人看了笑话。”宿宗善也连忙劝开众人，才都鸦雀无声。

“第三条你们可有异议？”廉崇文等着他们各归了班列，便把目光重新放回了国书上，问道。

叶永甲急想着为此事出头，但又怕自己莽撞，不敢擅动，只将双脚轻轻往后一挪，瞥一眼蔡贤卿，看他有何主意。

众官员心知这是叶永甲的功绩，但鉴于他与钮远的密切关系，以及他在推行新政时的活跃，使人不得不陷入纠结：若保他，很可能造成养