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要知道《大清律例》中对于诬告者的惩罚是很重的，基本上就是诬告他人什么罪行，他就会被加倍处以什么罪行。谋反这种事从朝堂到地方上都十分重视，一旦查出是诬告，诬陷者逃不脱一个凌迟的下场。

他晚间回到府衙跟马慧裕禀报后，马知府第二天上午便开出牌票，又写了份公函，让手下拿着去江都县衙，由县里出面拘拿焦应元。

到了这一步，不管是马慧裕还是方敬斋，还都想本着大事化小的原则，毕竟焦循之妻是新科翰林阮元的表妹，不敢不慎重。

谁知等手下带着焦应元回来，方敬斋亲自审问一番后，事情来了个一百八十度大反转，焦循谋逆一事竟然很可能是真的。而焦应元告发的原因却令方敬斋叹为观止，他活了大半辈子，还从没见过如此心性狠毒的无耻之徒！

话说今年二月的时候，焦应元实在是贫无聊赖，穷得快过不下去了，于是便想将自己居住的那部分族中公屋给卖了。

他这种行为特么纯属异想天开。祖屋那是一个家族的根，就算卖地也不能卖屋，别说母亲王氏和三个弟弟了，甚至是听说此事的焦循等亲戚全都不同意，搞的焦应元灰头土脸。

十几天前，焦循的老母听说了这事，便让焦循周济了堂弟一百五十两银子。焦母想着反正要跟儿子北上，不如临走前帮衬一把，免得妯娌王氏那边难做。

焦应元得了这笔钱，多少有些意外，于是便买了些礼物去了堂兄家。他的目的可不是道谢那么简单，而是想看能不能得到更多的钱。150两白银虽然不少，可对于他之前的债务实在杯水车薪。

谁知等他去了焦循家里，焦循刚好不在家。焦母让下人去叫儿子回来，同时还说让焦应元吃过晚饭再回去。

三月过后，焦循家中的下人只剩了三个，其他都在年前被遣散了。书童跟着焦循出去了，前面一个看门的，后院还有个丫环，结果就给了焦应元可乘之机。这厮竟溜进了堂兄的书房上下翻找，意图找点值钱的顺走。

谁知值钱的玩物没翻到，竟让他在书架上翻出了一本小册子，且不说里面的内容都是记述明末抗清的历史，中间还夹着一张纸签，上面写着“一旦持剪刀，剪我半头秃；华人髡为夷，苟活不如死。”

这下可把焦应元给吓了一跳，他手忙脚乱的将册子放回，只取了纸签收入怀中，然后悄悄离开了书房。到了晚间焦循回来，焦应元便提了借钱的事。焦循一听就怒了，痛斥了堂弟一顿，把他轰了出去。