乾隆五十四年四月十七日午后，几条三百石的乌篷大船顺长江逆流而上，停在了重庆城外东北角的朝天门码头附近。

清明一过，长江上来来往往的商船又多了起来。朝天门外的江岸上栈桥密布，各式形形**的木船停泊在沿江岸边以及每个临近的河湾河段上，江岸上各式大小棚屋和吊脚楼店铺鳞次栉比，街巷内熙熙攘攘，人行如蚁，一派生趣盎然。

“徐大哥，这里为啥叫朝天门？”乌篷船上，几个站在船头观望的年轻人回首问着。

“呃......”徐大用虽然来过一次重庆，可这种事他哪知道。

此时只听一个摇橹的水手道：“好叫几位小哥儿知晓，上面的拱门正对着南京的方向，所以叫朝天。巴县这里有句俗语，‘朝天门，大码头，迎官接圣’。喏，那儿就是接官厅。”

几个来自北海镇的年轻人顺着水手所指翘首张望，这才看到码头上那座有着朱红大门的院子。

徐大用回到船舱里，撩开船篷帘子对正坐着喝茶的那位姓张的汉子沉声道：“张兄弟，你看，那里就是江北厅城，本地人都管那里叫蛮营。”

张北海从身旁的一个背囊里取出一个军用望远镜，缩在船舱里冲北端详了好一会儿，这才点点头，又将望远镜收了起来。

“江北”这个地名，到了另一时空的历史上仍在使用。后世的重庆，在清代的时候分属于两个行政区划。其的主体部分是重庆府城和巴县县城合而为一的区域。在这个区域的北面，地处嘉陵江和长江汇合处的北岸就是江北厅城，重庆同知府衙门就设在那里。而“江北蛮营”就位于江北厅城。

所谓的“江北蛮营”，到了后世已经被掩埋在历史档案里，即便是很多重庆本地人也不再知晓。明面上，乾隆时期的江北蛮营就是一个多元化的非汉族移民社区；然而真实的情况是，那里是一个大型的拐卖和胁迫少数民族妇女卖**的**。

徐大用也是去年来重庆的时候听人说起过，自此就留了心。

此时在朝天门以北沙滩上的一处席棚下，歪坐着正用竹签剔牙的管行脚夫李尚元用脚朝身前一个脚夫的**上轻踹了一下，口中嘟囔道：“傻奎，来船了，过去看看。”

“要的。”被称作傻奎的脚夫闷声闷气的应了一句，将烟袋锅在地上磕了磕，清空后插在后腰上，这才带着同伴走了过去。

傻奎走到江边时，那几条挂着同样旗号的沙船刚刚系好缆绳。从船帮吃水的深度和甲板上货物那大包的外包装