双方的航空队出现。麦克尼尔暂时还联系不上博尚，他希望那位真正的法兰西王牌飞行员能够在这里打出漂亮的战绩，最好是把敌人的航空队重创。培养一个飞行员比随便找个不识字的农民或乞丐当兵要困难多了，兴许博尚有机会凭着一己之力摧毁巴西刚刚建立起来的陆军航空队（尽管他和伯顿都明白这是幻想）。由于起义军航空队的阻击，联邦军对河谷的侦察行动受到了很大的阻碍，这也是卡尔多苏上校放心大胆地让麦克尼尔在此处埋伏的原因。

“还差五分钟。”麦克尼尔收起手表，咳嗽了两声，“做好准备。”

“如果你的手表恰好快了或者慢了五分钟，结局会是灾难性的。”伯顿说着无伤大雅的风凉话，他检查了一下马刀和随身携带的**，每一件武器都能让他在战场上多一分保住性命的希望，“记得节约子弹啊。”

“当然。”说到这里，麦克尼尔回头望着后方待命的骑兵们，“你们也一样，我的兄弟们。不过，碰到关键时刻，浪费子弹也无妨。造这一发子弹，只需要一个熟练工人在流水线旁忙碌一阵罢了；造就你们这些有情有义、有理想和信念的战士，却需要一个家庭努力十几年、几十年呢！跟各位的生命比起来，子弹终究是廉价的。”

他的话让骑兵队列中响起了一阵笑声。趁着这些年轻的巴西士兵们尽情欢笑的半分钟，麦克尼尔又做了一次检查。他举起望远镜观察不远处的道路，并发现了一些正在逃跑的联邦军士兵的踪影。想在战场上区分联邦军部队和响应起义的第二步兵师作战部队，着实有些困难，双方不得不在必要时刻佩戴不同的臂章来避免伤及友军。虽说大规模更换军服似乎更有效一些，但起义军和联邦军暂时没有这样做的余裕。

“最后一分钟。”他提醒了伯顿一下，“再重复一遍，冲锋开始之后，你到右侧去截住他们。条件允许的话，去攻击高地上的炮兵阵地。若出现和侦察结果有出入的意外情况，优先后撤以保护部队。”

“明白。”伯顿扣好了头盔，他熟练地挥舞着马刀，想象着自己扮演中世纪骑士以博得无数女人欢心的场面，“我尽力。”

迈克尔·麦克尼尔握住缰绳，驱使着战马缓步向前迈进。半分钟之后，队伍来到了草丛边缘，这是他们在抵达战场之前可以找到的最后一处掩体。多亏了附近那些愿意为他们指路并出谋划策的村民，麦克尼尔才不必冒着更大的风险。

秒针再次指向数字12的那