本不知道这朝中水有多深。

李王忌惮的，正是常年驰骋疆场的大将军，今夜做局是折了他的羽翼。

“演得好。”李王铿锵有力道，“精彩！”

“阿拉莲，亲爱的小妹。今夜我数次被马蹄声惊醒，索性点上烛台给你写信，想象着与你在大漠里玩耍，不安的心平静了许多。我在权贵面前表演了第三次讽刺戏，讲的是大将军回城后吓得官老爷尿裤子的戏码，我想睿智的李王明白，主角可不是阿乌勒而是在场的官老爷们。我又听到马蹄声了，或许是有人在运输什么……”

金秋，时间仿佛慢了下来，天和地都开始适应贪恋起睡眠的太阳。年轻的李王和他欣赏的艺人漫步于花园中。

阿乌勒看着远方，分享自己在西域的所见所闻。

“一个手艺精湛的大师能画出妃子裙子里藏着的情信，所有秘密一目了然。”

“朕见过这样的作品。”李王的语气轻蔑，“有几幅画，我的贵妃非常喜欢，寡人爱情信。还有几个被做生意的买去了，挂在墙壁上，真是牛嚼牡丹。”

“本该如此。”阿乌勒随心回应，“卖给商人当壁挂就是画师的意图。”

“那你的意图呢？”李王看着凡希乌勒的眼睛，察觉到对方眼中的犹疑后翘起嘴角，“你又是为谁表演呢？”

这个问题像是雷电般击中了阿乌勒的脊背，他的表演究竟是在为百姓请愿还是在取悦圣上呢？阿乌勒恍然大悟，从他在牛棚里握住李王的手那一刻开始，他就必须选择自己的观众。

“现在能看清楚你的对手了吗？”李王走到牡丹花前，摘下一朵递给身后的人，然后努努嘴，“肯定不是那权杖里的小青蛇。”

阿乌勒接过苹果，沉默不语。

白日和黑夜来回交替，艺人写了一页又一页独幕剧，揉碎一场又一场大梦，他在混沌中日渐消瘦，想要熟睡又因偏头痛辗转反侧。终于有一天，痛苦和灵感一同降临了，阿乌勒重拾了自己的武器。

那一夜，安静的艺人在众人惊诧的目光下走到李王面前，他安静地凝望着对方，当李王整理衣襟，他整理衣襟；当李王皱起眉头，他也皱起眉头；当李王起立，他也起立；当李王抚掌大笑，他也抚掌大笑。阿乌勒演起了镜子，他一句话不说，想说的却响彻了金碧辉煌的宫殿——

“笑吧，笑你们自己！”