天色渐晚，沈府的家宴却在暮色中，升到了最高潮。酒过三巡，人都已醉的七七八八，丝竹声夹杂着极不相称的吆喝声，响彻沈家每一寸天空。

荀娘站在外院的连廊下头，看着红澄澄的大灯笼，每一年沈清乾过生日，沈家都要大操大办，宴席往往到后半夜才会散去。

她看着灯笼下的沈清乾，一晃眼，他已经这么高了，荀娘再与他说话时，都要仰着头才好了，她好像从来没有怎么仔细地观察过自己的孩子，每一次见面，她都低着头，不敢看他。

【孩子，我知道你恨我。】

【你恨我软弱，恨我无情，把你从小一个人扔在大房，孤零零地长大，后来你故意疏远我，说些荒唐话来伤我——】

【阿娘。】

沈清乾打断她，【我从没想过伤你，可我恨透了你总是百般迁就我的样子，我在大房，见惯了人人都做出一副疼我的样子，和颜悦色，关怀备至，可是每每到了冬天，我总是看到同窗，才知道原来别的小孩，是有阿娘一过冬就早早预备好棉鞋的。】

荀娘张了张口，一句话也说不出来。

当初嫁到沈家，人人都说她攀上了高枝儿，一个杀猪匠的女儿摇身一变成了少奶奶，还能有什么不知足的。

只是这宅院里的苦，只有她自己知道。她无权无势，她粗鄙无礼，她行动坐卧都是错，家规的束缚，旁人的讥笑，渐渐地把她困在三尺见天的宅院里，举手投足间，都是明晃晃的红线。

就连别人抱走她的儿子，她都不敢说一句话。

【后来，我看到同窗们功课学得不好，会有阿娘打手板，就想着如果我逃学，你会不会也来大房打我的手板，可是到头来，我没有等来你，却等来大伯母说，乡野村妇的儿子再怎么栽培，也到底成不了才。】x33

【我吓得发慌，怕我做得不好，连带着他们连你也看不起，于是我努力读书。可是每次见到你，你总是跟大伯母一样，对我嘘寒问暖，我多希望你能像别的阿娘一样，骂我也好，打我也罢。】

荀娘抬起头，握住沈清乾的手一遍又一遍地道歉，【孩子，我——我太懦弱了——生下你的时候，我只有十六岁，我不知道该怎么保护你——你能明白吗——】

荀**胸口痛得发酸，她恍然觉得，自己这半生活得真是糊涂至极！

她因为恐惧，便远远地躲开大房，活得像一个懦夫。缩在临丰的爱里，蒙住了自己的双眼，堵住了自己的耳朵，捂住了自己的嘴巴，日复一