子我失察。原本我是居在府外别院的，因八奶奶您入府，五姨奶奶说是八奶奶身边需要个行事周全可靠的人儿伺候，这才赏识婆子，将婆子我调派来水心斋。这菱儿原本是个痴傻疯癫的丫头的事儿，婆子我无从而知的。”

漪澜见她满心自责，神情黯淡的，便宽慰她说：“事已至此，多说无益了。本不怪你的。”

话出口，漪澜心下未免犯了疑。这暗中做手脚害我之人可谓是用心险恶，竟然菱儿是痴儿这府里遍知的事，都猛瞒天过海的瞒过了她们这些人的眼。漪澜长叹一口气，吩咐冰绡随她去前院给大太太请安，顺便拜见姐妹们。

漪澜娉婷翩跹着来到前堂，远远地就见大太太毕恭毕敬地陪了一位衣服华贵的嬷嬷向外走。身边更有一位婆婆脸一脸堆笑的老太监，便是身后跟随的几位亮粉衫子绣了飞鹤、仙草、折枝凌霄花儿的宫女们，都是笑容可掬的面颊，如虎丘下买的绢人儿一样的精致。

是宫里来人了？漪澜闪去一旁，待她们行过时，隔了移步换景的云纹漏窗，听着那老嬷嬷和煦的声音说：“老佛爷叮嘱下的话，夫人可是记清了。若是周大人如今已是人过而立，这种事儿，就不必老佛爷费心了吧？”她话音里略带责备。

大太太连连陪着不是唯唯诺诺道：“臣妾定当牢记老佛爷的慈谕，不让老佛爷以此为念。”

一行人曳着淡淡的香风而去，漪澜心里不由好奇，是什么事儿令大太太如此神情紧张，老佛爷千里迢迢从宫里遣人而来。

大太太身边有客，二姨太在一旁陪同。旁的姨太太她又素无交往，便转去蘅芳苑去看看五姨太慧巧回府可是安顿妥了。

谁想才到蘅芳苑，也是一片寂静无声。廊子下立了几名宫娥装束的女子，一一列立在廊子下。

漪澜不便近前，倒是五姨太的丫鬟牡丹远远地望见她，碎步赶来一笑盈盈的笑说：“八姨奶奶是来看我们五奶奶的吧？宫里老佛爷遣来一位姑姑传口谕，咱们五奶奶正在里面伺候呢。不然八姨奶奶先去别的院儿走走，等五奶奶得了空，一早的去水心斋拜见八姨奶奶去。”

牡丹倒是口舌伶俐，只是宫里往日来人都是厅堂高染红烛，长铺红毡，老爷夫人更换了品服出迎。

如今神神秘秘的，莫不是有什么内情？

漪澜心里寻思着，带着丫鬟焰绮一路回到水心斋。