需上级官员的同意，但至少也是要通报一声的——官场上的人情世故就是如此——但是不通报在程序上也是万全可以的，尤其是萧文明这种通天天的人物，汤光耀更是拿他没有办法。

不过唐光耀还是试探了一句：“既然是毅亲王他老人家的命令，那必然是有要紧的事情，大概是剿灭白炎教之后，朝廷要论功行赏，那本官就先恭喜萧大人了！”

一听到“白炎教”这三个字，萧文明脸上顿时一紧，冷冷笑道：“论功行赏？只怕有人是要倒霉了！”

汤光耀听了这话觉得奇怪：萧文明现在应该正在春风得意的时候，怎么就突然提到有人要倒霉了？

他一再地追问，可萧文明就是不说，汤光耀又没有办法强留，就只能送萧文明一行离开了苏州。

自始至终，汤光耀就没有发现与萧文明同行的，还有他的顶头上司，那位失踪了的江南道总管——桑淳元。

江南一带的运河十分顺畅，萧文明又花大钱雇了最好的船和最好的船工，因此这条水路走得十分轻松。

恰巧现在又是把江南收割的稻米经漕运送往洛阳的时节，因此运河之中百舸争流，那么多船只结伴而行，也不会有江上的水匪赶过来打劫。

过了江南河进入长江，同样十分顺利，虽然是逆流而上，但是船工技艺高超，几根竹篙子在水底这里一戳、那里一点，大船便似长了鱼鳍一般，在水中快速地穿行。

逆流航行了不到一天，便向北进入了通济渠。

通济渠沟通长江与淮河水系，河道就不如江南河那样的顺畅了，不少地方的河道变得十分拥挤，虽然还没有完全淤堵，不过在几处狭窄处，船舶拥堵的情况就比较严重了。

萧文明的队伍身负重要的使命，原本应该多少使用一些特权，可以挤开前头一众拥堵的船只优先通行。

然而他却不想过于招摇，并也没有要求这样的特权，只是随着船流慢慢地在通济渠里蠕动。

如此这般，通过短短的通济渠，萧文明却走了整整的三天时间，方才进入淮河主航道。

淮河的水文条件，要比长江差多了，不但河道狭窄，并且礁石、险滩极多，水流也是变化莫测。

幸亏萧文明雇下的这几个老船工，那都是经验最丰富的，哪一处有礁石需要避让，哪一处有暗流可以利用，他们都清清楚楚