一种招摇过市的感觉。

巡城的金陵守军，见有这样一队人马武装巡行，当然要过来问问情况。

然而萧文明等人是正经的朝廷命官，又是要去江南到总管衙门面见总宪桑淳元，这样的理由也是十分正当。巡城的官兵自然没有道理来拦阻他们，只能目送萧文明等人扬长而去。

萧文明摆出了这样的排场，尚且有些心虚的汤光耀还是心虚，问道：“萧千户，你这回不是带来了三十个弟兄吗？怎么我看左右满打满算，也就只有十几个人……其他弟兄人呢？”

萧文明对汤光耀还要留一手，自然不能和盘托出：“另外一半人，我放了他们一天假，让他们出去玩玩。这朗朗乾坤、清平世界，汤大人怕什么呢？还是赶紧去找桑总宪，办正事为重。”

萧文明等人来得甚早，江南道总管衙门还是大门紧闭。

既然门关着，自然要去把它叫开。

汤光耀立即把皮球踢到了萧文明这边：“萧千户就请去叫门吧！”

这就牵涉到一个敲山震虎的问题。

萧文明当然是不肯暴露自己的底牌的，便对汤光耀说道：“汤知府，你是搞错了吧？这里数你官最大，当然应该是你汤大人递牌子求见了。要是我和牛县令抢在你前面，那不是越俎代庖了吗？”

汤光耀当然不愿意去当这个出头鸟，然而萧文明说的也确实是大实话，按照规矩也确实应当由官位最高的他，领衔来拜见张淳元。

无奈之下，汤光耀只能亲自上前叩开衙门的大门，递上了自己苏州知府大人的名牌。

在江南道，苏州知府的名号还是很管用的。

见了这牌子，看门的家丁自然不敢怠慢，十分客气地先将汤光耀、萧文明和牛庆东三人领入了门房，沏好了茶，请几位稍候，自己则拿着牌子去见这间衙门的主人——桑淳元。

至于跟着萧文明一道来的温伯明——一来他没有正式的官位在身，二来他昨天刚刚同桑淳元发生过冲突，便也不便进来会见，就留在了衙门外头——作为接应。

萧文明是上过几阵、打过几仗的，最看重保密工作了，而他此行的行动也的确十分隐秘，竟然连耳目清明的桑淳元，都完全没有发现他们的行踪。

因此当张淳元见到汤光耀的名牌的时候，自己也是吓了一跳，心想：这个汤光耀