正打算长篇大论的徐世约闻言一怔，满肚子的话顿时被堵在了喉咙口，一口气喘不上来，止不住地咳嗽。

在嘈杂的咳嗽之中，萧文明说道：“我还忘了一件事情。那张欠条在哪里？我要带回去，以免你们毁尸灭迹！”

这件事情，是老夏提醒萧文明的。

那张欠条，可谓是整件公案的最重要的证据，是绝不能留在对手手里的。最好是把它取过来，由自己妥善保存，今后才有说话的余地。

这时，欠条已经传回到了汤光耀的手里，这位汤县令正端详着仔细看呢！

他看下来，果然如刚才那书生所言的，“三千两”的“三”字被篡改了，且痕迹算是十分明显的。那张欠条就不是，简简单单的一张欠条了，而是徐世约公然勒索朝廷屯田所的罪证！

像这样的证据，真的要还给萧文明吗？

当然不能给！

汤光耀不讲话，萧文明也是不依不挠，形势似乎又陷入了僵局。

这时又是那书生说道：“一张欠条而已，何必如此？刚才大家已经传阅过了，都知道其中的数字已然被篡改过了。既如此，必然是有人从中做鬼。那么无论徐大官人还是萧大人，都是当事人，都不合适保管欠条。依学生之见，还是直接交由汤大人保管好了。汤大人乃是青天父母官，是断不会包庇其中任何一方，更不会损坏物证。”

这个书生果然厉害，他的话中含义极其深刻，虽然语气客气，但意思几乎已经是摆明了欠条被篡改过了，这是全县的师生都可以作证的，事实不容分辨。

因此县令汤光耀只有保存证据的职责，一旦证据受损或者遗失，那就是他在包庇其中的一方。这一方，指的自然就是徐世约本人了。

在场博弈的三方——萧文明、汤光耀和徐世业——三人都不是笨人，也多少听懂了这书生的话。

汤光耀和徐世约是勉强能接受的，虽然再也无法在这张欠条上做什么文章了，但欠条捏在自己的手里，总比被萧文明拿去强多了。

至于萧文明，他虽然没有拿到欠条，但欠条本身就不是债务人所保管的，并且话都说到这份上了，自己亲自拿着欠条，反而容易被人反咬一口。

在这种形势下，萧文明也只能接受着书生的建议，却也不忘恶狠狠地瞪了众人一眼，这才转身离开了这座鼎香楼。