只得听从了张顺的计划。

倒马关地处唐县西北一百余里，与阜平县、曲阳县与唐县三县交界之处甚近。

张顺为了一击必中，特意安排李际遇化作百姓前去探查倒马关军情，而大军则昼伏夜出，逐渐逼近倒马关。

本来刺探军情之事，陈长梃最为合适。他常年走镖在外，如鱼得水，到处都能吃得开。不过此时陈长梃还在西山营地，不曾跟来，张顺只得抱着试试的心里，放手让那李际遇历练历练。

这李际遇虽然出身较低，往日结交豪杰庄客，颇为得心应手，对于探查之事也最为上心。

他自从加入张顺麾下以来，不曾有过亮眼表现，心中颇为郁闷。如今好容易得了个机会，李际遇便带领几个机灵可靠的庄客，一路向西北行去。

李际遇虽然野心勃勃，但是思虑起任务确实忧心忡忡，颇有无从下手之感。众人到了晚上，无处安身，只得寻了一座破庙住下。

结果到了晚上，却听闻有人敲门。李际遇心中奇怪，便命令其他庄客把武器放在伸手能及之处，再让其中一人前去开门。

那人刚刚把门打开，只见一老两壮三人推着一个独轮车进来。他们见了众人，颇为警惕，见李际遇颇似首领，便点头哈腰道：“我们三人乃是卖酒的行脚商人，因为贪了行程，错过了住宿之处，还望诸位不要见怪。”

李际遇见不个是普通过客，也不去理他，便说道：“出门在外，皆不容易。这颇旧山神庙也不是我家开的，大家凑合着住宿一晚便是，不必客气！”

于是，众人无话，各自点燃篝火休息起来。也不知怎地，过来许久，诸人皆没有睡意。

那老者便笑道：“大家好精神，如此半夜，约莫着大家伙也都饿了。我这里倒有一些花生米，诸位若不嫌弃，不如就着这几颗花生米，喝点小酒助一助兴，不知如何？”

这老者一说，诸人才觉得饥肠辘辘，饥渴难耐。只是那李际遇心中奇怪，便说道：“我等都是做苦力买卖的人，哪里有钱与你？你们若是饿了，自行吃喝便是，不必管我等！”

那老者闻言笑了，说道：“相逢即是缘分，要什么钱财？小老儿做买卖以来，只是有一个法子与众不同。买卖不成，交个朋友，朋友多了，山路好走！请大伙不必疑虑，这顿我请了！”

言语之间，这老者便沽了几碗酒，让那