这三人一听还有这等好事，其中刚才卖弄的年长者接话道：“小兄弟爽快，老哥便说说我知道的情况。听我家远门的亲戚前日说，那‘西贼’便是来自西边。不是鞑虏，乃是流寇，见人就杀，见财就抢，凶残的很，比鞑虏不恐多让。”

“据说前些日子打下了沁水县城，屠了城。男的杀，女的奸，血流成河，整个城里竟然没有一个活人了。我那远门亲戚藏在死人堆里才躲过一劫，然后日夜不停，赶了一百六七十里路，脚都磨破了，跑到我家里，吓得再也不敢出门了。”

赵鲤子得到这个消息，那里还在此停留，连忙帮这三人付了茶水钱，快马加鞭赶往营地。此时，新营地还未建设完毕。张顺得了消息，连忙招呼众人，准备带领部属准备赶往沁水县城。

反倒是赵鱼头比较持重，说道：“主公，此消息或有不实之处。我们躲在山中，又没有招惹官兵，却暂时不急于一时。理应派遣一只小队前往探查，若是果有义军在此，先行协商完毕，再带队入伙不迟。”

陈经之经赵鱼头提醒，也补充几句道：“此地到沁水城路途较远，若是派遣一队前往，恐怕消息不畅。此番刚刚谈妥，却又不知义军躲避官兵于何处也。不如先派小队探查，大队伍随后跟上。前后距离个十里八里，若有情况，也可及时沟通。”

张顺一听，拊掌叫好，这不就是探子和先锋的雏形吗？之前张顺等人派遣探子，多是派于固定地点探查消息动向，像这种行军之时放出“夜不收”之类的行为，还没有出现过，更没有遇山开道，遇水搭桥的先锋营。

于是，张顺先不着急出发，重新编制军队。让马道长依旧带领辎重营五百余人，由陈金斗为副。赵鲤子带领二百人为先锋营兼斥候，探查情报，开路接敌。张三百带领二百人为前军，张武浩、悟空带领三百人为中军，陈长梃带领二百人为后军。刘应贵依旧带领百人为军法官，陈经之则挑选十来人机灵、识字的作为机要文字，辅助左右。萧擒虎也顺便解除了劳役处罚，虽然因为不是臣属，无法带领队伍，却也先行跟着陈长梃便宜行事。

如此这般，待到第二天，诸人埋锅造饭，早早起床便向沁水行进。沁水县在西北部，众人依旧在天井关附近。由此出发，先向东路过阳城县，然后渡过洎水往西北而去，便是沁水。这洎水即是后世所说的沁水河，我们为了方便，继续称之为沁水。

阳城县境内山峦起伏，奇峰叠嶂，沟壑纵横，