据说当初蜀汉丞相诸葛亮北伐曹魏，名将魏延提出了著名的子午谷奇谋，即效仿韩信“明修栈道，暗度陈仓”。

由魏延亲自率领五千精兵从子午谷快速赶到长安，一举拿下长安和潼关，而诸葛亮则率领大军出斜谷进兵长安、潼关，两军异道会师于潼关。

由于诸葛亮一向用兵谨慎，认为此计过于凶险且难以成功，故弃而不用。

当时，张顺还记得有人博证旁引，举出“闯王”高迎祥就走此道，结果被陕西巡抚孙传庭活捉的例子。

一念至此，张顺这才想起来当初与自己争权之人，不正是那“闯王”高迎祥吗？坏事了，莫非义军就要就此覆没了吗？

这时候红娘子又犹豫了片刻，才说道：“其实此地亦有一小道，亦可通往西安府。从兴安州北，溯傅家河北上，到达兴安、洵阳和镇安三地交界之处，从南山小路可直达西安府。”

张顺等人听了，不知道义军处境如何，也没想出来什么主意。

这时候，张慎言才建议道：“义军生死攸关我军安危，只是如今地处千里之遥，即便我等有心，亦是无力。若我所料不差，官兵与义军之间，胜负已经分矣。我军当及时派遣斥候，打探双方胜负如何。”

“若是义军不幸战败，我军当及时与其溃兵接触，准备接收其他残部，以争强我军实力。”

其他人也没有太好办法，纷纷表示赞同。张顺没有办法，只好让大家散去了，只是叮嘱李信务必往郧阳、兴安多派遣士卒，打探情报。

话分两头说，话说“闯王”高迎祥、“闯将”、“八大王”、“活曹操”、“满天星”、“过天星”等人和张顺分别以后，分兵攻略湖广诸地。

刚开始一路高歌猛进，所攻者破，所破则降，一路攻下了除了郧阳府之外的其余六县。

当时为崇祯六年腊月二十三日，义军假扮香客，巧取郧阳府以西的郧西县城，二十五日，往西攻占上津。遂后义军又深入大巴山中，逐次攻破竹溪、竹山、房山、保康四县，杀知县王振声、俞宵。

然后又分兵三路，分兵攻略陕西、归州、奉节等地，直达长江北岸附近，声势一时无两。

不料乐极生悲，朝廷分别任命五省总督陈奇瑜、郧阳巡抚卢象升对义军进行围剿。

义军所占据之地，为秦岭山脉和大巴