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月亮升起来，许多星星隐了去，光华似水。汉水静静南流，江上几盏渔火，天地间静悄悄的。

杜朝宗的院子里，一众人还在高呼欢饮。大多有了酒意，说话肆无忌惮。

突然之间，院门被人一下撞破，从外面冲进一群人来。两个看门的庄客被人拿住，一下子掼在了地上。没了约束，两人一起大叫。

王宵猎从后面慢慢走了出来。高声道：“着主人杜朝元过来说话！”

杜朝元吃了一惊，酒醒了大半。站起身来道：“来的什么人？”

王宵猎道：“自然是官府的人！你们一个个站好了，官家办事，哪个敢乱动，一刀砍了！”

话音一落，身后的士卒快步上前，把一众人围在了中间。

见站着的人在那里左顾右盼，并不答话。王宵猎道：“今日来了两百兵丁，你这庄子已经被团团围住！哪个敢跑，立即格杀！不要心存侥幸，杜朝元上来答话！”

火把影里，士卒手里的长刀泛着寒光。一时间静悄悄的，没有人敢说话。

杜朝元没有办法，硬着头皮上前。拱手道：“禀官人，小的就是此庄主人杜朝元。”

王宵猎上下打量了杜朝元一番，点了点头道：“员外，有人首告，说今日到镇里杀人的，有你庄上的庄客。没有办法，只好来看一看。若有得罪，还请海涵。”

听了这话，杜朝元急忙叫屈：“官人，小的对庄客管得严，怎么会有这么无稽的事情？莫要听那些百姓胡说！小的一向奉公守法，怎么会有这种事情？”

王宵猎没有说话。挥一挥手，上来两个士卒把杜朝元看住。

数了数那里一起喝酒的人，加上杜朝元，正好十二个。王宵猎的心里有数，知道今天的案子十之八九是这些人干的。找到了真凶就好，不怕他们天大的本事，还能飞出自己手心。

带着士卒上前，王宵猎看了看酒席上的人。叫过镇厅的差役来，道：“今天白昼杀人的，有四个没有蒙面。你们上前看一看，这里可有？一定要看清楚了！走了贼人，拿人们抵命！”

后边的差役唱诺。一起上前，仔细看了一遍。

杜朝元请来的三人此时没有走。一个已经喝醉，倒在那里。还有两个低着头，心里直打鼓。没有蒙面的那个庄客心如死灰，面色铁青。