建安二十年（公元215年）初，甘宁随鲁肃镇守益阳，以牵制关羽。关羽当时对外号称有三万兵马，以达到威慑鲁肃兵马效果。

关羽见鲁肃兵马没有任何调动，知道鲁肃是担心自己真的有三万兵马，因此不敢轻举妄动。关羽看准时机亲自挑选精锐兵卒五千人，投物堵住上游十多里的浅水地带，关羽的举动被鲁肃探马得悉，连忙回禀鲁肃相关情况。

鲁肃得知消息急忙与各位将领商议对策，甘宁一脸豪气地看着鲁肃说道：“大人，末将麾下有三百骁勇，能否请大人再给末将增添五百人，末将以八百骁勇驻守河岸，保证关羽一听到我咳唾之声，连河不敢渡，如他敢渡过来必被末将擒获。末将敢立军令状，如办不到，但凭大人军法处置。”

鲁肃听到甘宁的豪言壮语连忙说道：“兴霸将军骁勇善战，就算是关羽在将军面前也黯然无光。五百太少了，将军，我多给你一倍人马，让将军可以生擒关羽，以扬我江东军威。”

鲁肃说完命人挑选一千精锐给甘宁，甘宁连夜赶到上游设防。关羽听闻甘宁连夜赶到河对岸，知道甘宁必定是有备而来，关羽担心冒险过河可能会在过河半路上被甘宁甚至鲁肃袭击，关羽认为此举十分冒险，放弃渡河计划，选择在岸上捆扎柴木作为军营以防备甘宁渡河偷袭，双方再次成为僵持阶段。

邺城方面，曹操得知关羽并没有贸然进攻，叹了口气缓缓说道：“唉，看云长的举动，想必这场仗，刘备孙权两家是打不起来的。”

“曹公，只要你在，他们不敢贸然动手，一旦打起来，他们将不再是曹公你的对手。”

曹操听到段萍的话语，微微笑了笑，表情轻松地说道：“哎呀，那孤可真是不知道该高兴还是不高兴。成为刘、孙他们两人心中的梦魇，哈哈哈哈。”

“曹公，我认为要给薛悌写一封信，如果日后孙权真的带兵进攻合肥，让薛悌依计行事。”

“什么信？”

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鲁肃与关羽僵持，由于鲁肃牵制关羽，吕蒙趁机进攻长沙、桂阳二郡。吕蒙想保存实力，因为一旦真的打起来，除了关羽的兵马，刘备也会很快从益州赶回来。吕蒙联想当初刘备兵不血刃拿下长沙桂阳，猜到二郡官员性格上贪生怕死，因此命人做书传檄二郡，陈以利害。不出吕蒙所料，二郡果然望风归附，一时间，零陵成为一座孤城。吕蒙本来以为零陵也会见势投降，可没想到零陵太守郝普是个硬茬，死活不降，这一下打乱吕蒙的计划。