在以前，张桂山家也算是村里的富户，吃喝不愁，家里还有几个下人伺候着。

为了读书，张桂山把祖宗留下来的家业败了个干干净净，以至于最近一年只能从贡士库里领取救济粮。

什么叫贡士库？就是专门为家境贫寒的举子们设立的援助组织，每月定期为举人老爷们发放一定数量的米面，期望举人老爷们能安安心心读书，在将来的省试和殿试中中试，为家乡添光彩。

而张桂山在今年秋天的秋闱中落选，已经不是举人了，所以，益都县的贡士库就停了张桂山的救济。

屋漏偏逢连夜雨，张家从此陷入了赤贫状态，好在有张贵恒两口子帮衬着，兄妹俩才不至于饿死。

妹妹兰子端着一小碗鱼汤走过来，跪在床上，小口小口的往张唐卿的嘴里喂。

张唐卿长这么大，还从来没享受过这种待遇。

“哥哥，你多喝点，伯母说只有多吃饭，你才能好的快。”

这鱼汤汤色奶白，但腥味极重，应该是没放葱姜花椒之类的香料。

但汤色奶白，说明营养丰富，张唐卿知道这个年代的物资极度匮乏，只能硬着头皮往下吞咽。

他只顾自己增加营养，完全没看到兰子的口水都要流下来了。

兰子又去盛了一碗，再回来的时候，张唐卿已经坐了起来。

他看到兰子端过来的半碗汤，想都没想，接过来就倒进了嘴巴。

“兰子，还有吗？”

兰子吸溜了一下口水，“没了，狗子哥就抓住了一条小鱼。”

狗子是伯父张桂恒家的老二张唐顺，和张唐卿年龄差不多大，从小一起长大的玩伴。

张唐卿愣住了。

此刻，他才注意到，兰子看着碗底碎鱼肉的眼神，是那么的渴望和期待。

张桂恒进门后，看张唐卿已经能坐起来了，才说道：“唐卿，我从家里拿了点粮食，晚上你和兰子凑活凑活吧。”

“伯父，我……”

“一家人不说两家话，我家里的粮食也不多了，省着点吃吧。”

张桂恒说完就走了。

看着兰子的样子，张唐卿有点小小的心疼，也有点自责，怎么能把鱼汤全喝了呢？

兰子接过张唐卿手里的碗，用她脏脏的小手指头把仅剩下的一点点碎鱼肉拢到碗沿，递到了张唐卿的嘴边上，“哥哥，快点吃了。”

张唐卿看着碗沿的鱼肉，内心百感交集。