是一路考了过来，可名次并不高，有时还吊车尾，到了乡试考场上，竞争要残酷得多，他的才华终究有限，最终并未考中，落榜了。

虽然比起曾经的同窗张英、刘才，小胖还是高了一筹，是秀才功名。可这次朱七牛、齐德、小胖一起参加乡试，唯有他落榜，心情可想而知是难以美丽的。

家里人倒也没有怪罪他，还一直在安慰。确实，他也还年轻，连二十岁都不到，他也不是想不明白，也不是不懂得宽慰自己，但就是……开心不起来。

尤其是在朱七牛的中举庆祝宴上。

张英、刘才、齐德都看出了小胖的郁闷，但谁也没提科考的事情，也没刻意去安慰，只是一直围着他说着些笑话，试图让他开心起来。

好友的良苦用心给了小胖力量，表弟朱七牛考中解元也确实让他比较受鼓舞，比较高兴。一来二去的，他也终于露出了笑脸，打定主意三年后再战一场。