在这半月间，宫中来了一位贵客。先帝第七女卫国长公主赵清裕结束了在慈明寺中的修行，回到宫中小住。长公主年少守寡，后看破红尘远遁俗世，于慈明寺后院的一座小小庵堂内带发清修。其母方贵妃在卫国长公主幼年时早逝，先帝就将她交予先德妃，也就是当今皇上的生母李太后抚养。卫国长公主在先太后膝下长大，一向对皇上疼爱有加，皇上登基后不断对其加封，使其位列先帝皇女之首。

卫国长公主身份高贵，更兼为人冷淡，一向不爱与人打交道。虽然达官显贵们争相与之结交，但长公主性格高傲，对于看不上的人统统拒之门外，即便到了不得不见的场合也必然是不假辞色。然而，这位卫国长公主却颇具能力和手腕，在夫家时能辅佐驸马平步青云，守寡后仍能以一己之力重振夫家门楣，在京城风云中也是一位传奇人物。

久闻卫国长公主眼高于顶，得她认可之人屈指可数，回宫小住时最忌嫔妃叨扰，于是后宫诸人都是敬而远之。谁料，这次长公主回宫后的第一件事，竟是主动去椒房宫探望失智的皇后。

那日，我在椒房宫中服侍皇后睡下，门外窸窣传来一阵轻微的响动，像是来者知道这里有病人而特意放轻了脚步似的。打了帘子进来，这是我第一次见到卫国长公主，侍女陪着一位四十左右的宫装妇人，头上是素白银器，斜簪一朵暗红色绒绢通花，一色葱绿盘金彩绣翟裙，外面一件石青色缎织掐花对襟外裳，眉眼蔼然，略略削尖的下巴显出别样的端正刚毅。

长公主回宫的消息并未在宫中流传，嫔妃们也不知道她已经回宫，尚未前往拜见。从她行色匆匆的样子看上去是刚刚回宫，未经休整而直奔椒房宫中来的。

我为皇后按摩穴位的指下一滞，连忙起身福下去：“嫔妾瑾妃刘氏给长公主请安。”

长公主冷淡道了一声“嗯”，疾步奔到描金赤凤檀木阔榻前来，一把拉住皇后的手，摸了摸她的腕骨，语声已经哽咽：“怎么瘦成了这个样子？”话未完，眼角早已带上了泪。

殿门外簌簌的树叶相触声里传来一把阔朗的男声：“皇姐这话，是在怪朕照顾浅芙不周了呢。”日色下有一金黄模糊的身形，清风掠起他的衣袍边角，格外温默。皇上对我道：“瑾妃，你先回去，朕与皇姐有要事要说。”我再三告辞，才出殿离去。

长公主的叹息似轻落的鸟忌：“她病成这样，皇上不该将这事瞒着我。”

皇上静静在皇后身边坐定，素来清俊的容貌笼了一层深沉忧愁：“并非是朕有意要瞒，