皋你未入我乞活军乃是游侠见多识广，可知道这打行什么来历？”

“打行？”

陈一皋不屑道：“都是些地痞无赖罢了，但是这些人祸害百姓起来那叫一个狠。”

打行，顾名思义，就是充当保镖、打手的行帮，说白了，就是一个以暴力活动为职业的行帮，类似后来的打手组织。

江南地区素以经济发达、文化繁富著称，然而在江南灿烂的历史文化背后，也存在不少“阴暗”现象，比如流氓问题。晚明清初，江南流氓活动频繁，有藉“访察”之名滋事生非者，如“访行”；有强买强卖把控市价者，如“牙行”：有以巧言诉讼为业者，如“讼师”；有明为正当职业而暗行勒诈之事者，如脚夫；也有藉暴力为业者，如“打行”。

据《苏州府志》记载：“市井恶少，恃其拳勇，死党相结，名曰‘打行’，言相聚如货物之有行也。”《丹午笔记》上说：“善拳勇者为首，少年无赖属其部下，闻呼即直，如开行一般，故谓之‘打行’。”

受过训练的打行打手们，甚至可以控制被打者死亡的时间。被打者在过了三个月、半年、一年后死去，这样一来，恶少们就可以逃避刑法的惩罚。打行的武器，除了常使用的镶铁拳套、贴身小刀外，还有流星锤、檀木棍、铁锁链、棒锥、劈柴刀等。

越往后，打行的业务种类越多，让打行忙碌不已。比较轻松的业务，就是帮人报复仇家。收到钱财之后，打行恶少故意挑衅雇主的仇家，如果仇家反抗，一群早就埋伏好的恶少们就一拥而上出来围殴。被打之后，打行中人还倒打一耙，逼迫受害者拿出钱财消灾。

帮人挨打也是打行的业务之一。每逢有人吃了官司，要挨鞭子、杖刑时，可以出钱请打行代替。打行替身的价格，依照被打的数量来计算，苏州地方上，挨一板子的价格是二钱。

对于打行恶少们来说，挨一顿打，赚足银子，躺在家里，好吃好喝养个半年伤，还是值得的。

随着打行的壮大，业务范围也从单纯的打人或者被打，发展到了看家护院。江南地方上经济发达，豪门巨富众多，自然是打行的最大市场。wwω.ЪiqíΚù.ИěＴ

打行投靠豪门，看家护院，另一个重要的动机就是获取豪门的庇护。豪门则通过打行，从事一些欺压平民的勾当，双方各取所需。

除了从事街头械斗，帮人看家护院之外，打行还做敲诈勒索不法之事，打行在晚明市井中十分猖獗，更有过分的还敢于官府作对。