一看，其中躺着一具腐烂干瘦的尸体，可双手仍紧紧抓着封书信。他忽然下了马，把信从那手中取来，只见写了几行歪七扭八的字：

‘致兄长：弟家共五口人，长子先死，妻又病死，今两女新亡……弟已病重无多日，望兄长急切赶来，将弟全家合葬于一处……生时无一日有望，死时但求安宁而已。先生郭某代撰。’

崔乙抿了抿嘴，眼中泛着点泪，缓缓俯身，将信放回原处；随后，他将自己的外衣解下，轻轻盖在了那身躯之上。

“朝廷终于肯派人来了！”

巡抚的笑声从屏风后传来，只见他挺着肚子，三两步走下石阶，拉着崔乙，“崔主事，您怎么就穿着件单衣哪？最近天气可是冷。”

“本来外面还穿着一件，之后丢了，不过无妨，”崔乙一边跟着他走，一边说，“还是公事要紧。”

“不知皇上是何旨意？”巡抚接着问，“怎么没见着带诏书？”

“您在质疑皇上？”崔乙停住步子，脸色顿时一沉，“他老人家只传口谕，自是有道理在！”

“哪敢，哪敢……”

“您先如实向我说说，当初执行得好好的新政，是怎么搞成这副样子的？”

巡抚道：“我说句您不爱听的，自从行了那一田二主之制，非要分出什么田皮、田骨，结果日子一长，田土几经买卖，统计起来诚为不便，致使版籍混乱，给了奸吏**操纵的空间。有不少是收了豪家大户的银子，拿着簿册强行指‘皮’为‘骨’，指‘骨’为‘皮’，把先前叶大人的苦心糟蹋坏了，农民的土地照旧被兼并了去。”

说着，他又一咬牙，连拍大腿：“可恨我未能早日发觉，被那帮州府官员合伙骗了！”

崔乙听出了巡抚的弦外之音，毕竟河南的州府官员多是所谓的‘叶党’，这是明显不满叶永甲的意思。但既然当面说来，想必尚有商量的余地，于是他叹了口气：“哎呀，既然局势已然溃烂至此，恐怕谁都不想担这个责。”

巡抚一笑：“君父的天下，总得有个人担不是。”

话都暗示到这个份上了，崔乙不得不和盘托出：“君父也是仁慈，不肯让诸臣背一点责任，把这件事揽到自己身上了。他老人家降下口谕，命汝等封锁消息，严堵流民，不许放一人出行省！这样，就没人知道这里的事了。”

“封、封锁？”巡抚心中一颤。

“对。如此一来，消息传不到朝廷，您就不必遭弹劾；而这里的事，皆是按旨而行，何错之有？