何人送来的信？”

崔乙伸起脖子瞅了瞅：“下官……没见过呀。这是谁写的？”

“董晟从边关寄来的，”叶永甲道，“说张成怀不老实了，最近也递来弹劾我的奏章，问我怎么处置。”

“哦，那我去承发房问问。”

崔乙带着书信去了片刻，回来向叶永甲禀道：“问清楚了，这信是今早送到的。送信人还捎了董晟的话来，说：‘张都督在朝中颇有人脉，他在未结案之前就听到了风声，早早写好了奏章，只不过等到今日才呈过去。叶公要想对他动手，大可借此行事，卑职当竭力配合，搜集物证。’”

“这个董晟，也不提些切实的意见，”叶永甲皱紧眉，连忙摆了摆手，“都什么时候了，我哪还顾得上他……”

崔乙却把眼一转，小心翼翼地说：“这或许正是我们的一线希望……”

“怎么说？”

崔乙道：“张成怀位高权重，且又孤立一人，未有党援。如能伺机诛杀，足以震肃朝廷，把我们失去的威望再挣回来。这计策其实不难施行，只需看皇帝陛下的意思。”

“你说了半天，不还得取决于别人？”叶永甲瞥向他，“陛下还发着盛怒，不把我们撤职已是恩典，岂会容许我再掌朝政？”

崔乙徐徐答道：“所谓尽人事，听天命。大人可去宫中试探一番，再作定夺。”

“如何试探？”

“以退为进。”

崔乙刚道出这四个字时，忽听门外传来急促的喊声：“叶大人！陛下有诏，召您入宫答话！”

叶永甲的心顿时悬了起来，也没时间听崔乙再言了，忙将官服略整，大踏步地跨出门去；崔乙见状，亦挥袖跟随上去：“我同大人一路。”

通往寝宫的甬路上竟异乎寻常的安静。不仅无人，石板上也未见得一点灰尘，显是刚刚经过了打扫。叶永甲只听得他们两个‘嗒嗒’的脚步，忽感到一阵阴冷之风，便站定了，张望起了四方，看着殿东侧的拐角上有影子晃动。

他回头问崔乙：“我怎么……心里不安啊。”

崔乙看穿了他的心思，宽慰他道：“您不用慌。那里不是人影，是棵柳树的影子。”

“哦，也对……”

叶永甲便不以为意，径直走入殿内；而殿外开始响起兵器的擦碰声，刀剑交错的影子映在纸窗上，貌似越来越巨大，离着叶永甲越来越近了。

“罪臣叶永甲参见陛下。”叶永甲拾阶而上，望着金色的帷帘深