“再给您提个醒，”陈同袍看他不言语，继续煽动着，“凡是反对新政的官员都被他撤了去，尤其是掌管钱粮方面的。这样搞下去，他们针对的就不仅是河南的官绅了，将拿着谁开刀，大人心底应该明白。”

曾粱本来硬憋着一口气，听到此处，再也忍不住了，不禁拍案而起：“我死也要把这厮揪下来！”

陈同袍瞥了他一眼，反而叹道：“如今他受陛下信赖，势力空前壮大，远甚于柳镇年之党。我等虽能纠合士人，然率皆舞文弄墨之辈，何得成事？此刻悔悟，为时晚矣！”

曾粱气愤不过，转身用满是血丝的眼睛瞪着他：“那我们只好束手就擒了？笑话！世上从来没有办不成的事！”

陈同袍急忙劝道：“此事倒是有办成之法……只怕芗之不愿，故未坦言相告。”

曾粱带着怒声：“我生平最恨叶永甲，只要能对付他，我有何不愿！大人这是怀疑我？”

“哪里，我只是在等你这句话，”陈同袍大笑了起来，“既然如此，我也可以顺势说下去了。”

曾粱慢慢坐下。

“不知您有没有想起，当初和番商议定新约的事？”陈同袍问。

曾粱蓦地将双眉一抖，若无其事地拽了拽衣襟，方才的气焰消失了大半：“都、都过去多久了……而且我不太好讲出口……”

陈同袍看他有点难以启齿，忙说：“我懂您的意思，但也不必戳破，只告诉您八个字：‘蝮蛇螫手，壮士断腕’。”

曾粱反复默念这八个字，因而捋须点头，渐有了坚定之意：“我大抵知晓了。无所谓，纵算把这身清白之躯搭进去，也无负皇天后土了。说罢，到底怎么做，我听您的安排。”

陈同袍凑近前说：“我打听到，最近冀州又要营造一所铳炮厂，兵部那边安排的。你到那儿走动走动，回来我们保着你。”

曾粱听了，竟少见地眉开眼笑起来，手指着他道：“你这人，神秘兮兮的……”“对，把那边腾出来，做仓库用！”

曾粱一到城郊，就听见不远处嘶哑的吆喝声，那声音很是熟悉。他笑了笑，随后便摆出一副严肃的模样，叫下属同他走向前去；他定睛一望，果然是那位定居北塘的老番商。那人还是留着一撮花白的络腮胡，站在烈日照耀下的一大片空地上，四处指挥着，身旁尽是匆匆搬运箱子的人影。

“老客商，您可别累坏了！嗓子都快冒烟了，歇歇。”曾粱招着手大喊，上前行过了礼。

络腮胡拿一块