”万羽之终于长舒一口气，命小吏取过笔墨纸砚，令他自写；孟统战战兢兢地写完，交上去时，低低地说了一句：“大人，小人知道这是谋逆之大罪，不幸卷入其中，十分后悔。望大人能赦我死罪，我当尽力报效。”

万羽之面露微笑：“我与你无冤无仇，何必置你于死地？你若得拿回木匣，绑来书办，不仅无过，反而有大功一件！到时向朝廷上疏，定然不计前嫌，为你保举一番。”

孟统大喜，道了谢意，即被羽之放归。

待送走了他，万羽之就将状子收进袖筒，起身吩咐那几个兵丁道：“你们在此用心看守，我暂返府衙一趟，有情况了告诉我。”

二吏不知缘故，急切阻拦道：“大人想怎么办？”

万羽之道：“汝宁知府为使我不得安宁，不惜鱼死网破，留之必成大患。如今证据既全，当速行抓捕，勿误时机。”

“还是先请示一下刑部，最为稳妥。”

万羽之道：“朝廷的情况不明，奏书万一再被陈党截去，我便真成为罪人了。他的谋叛已成了铁打的事实，先斩后奏，皇上岂会怪罪。对了，我昨晚拟定了一份名单，你们看着上面的名字，调兵去抓。”

二吏伸手捧来，见纸上写满了密密麻麻的名字，足有三四十人之多，吓得他们脸色惨白，愣在原地。

“几乎囊括了汝宁知府的所有心腹官吏，”万羽之补充道，“他们虽然是用命于长官，无可厚非，但在此处根植已久，与各方势力命脉相系，必不情愿施行新政。借机把他们除掉，日后新政也易于开展。”二吏唯唯奉命。

知府有些后知后觉，在被幽禁的第二天才知晓了现在身处的境地。尽管如此，他也不显惊慌，毕竟自己贵为一府之长官，任命罢黜均出自上裁，万羽之是不敢拿他怎么样的。于是他整日在房间里散步，闲时还不忘扒着窗户找兵丁聊一会儿天，轻易消磨过了几日的时光。

到了这日，他忽见外面又进来了三名官员，皆是他信赖有加的下属，因此意识到了变故，皱眉问他们道：“你们来作什么？”

三人一愣：“不是您说要找我们？”

知府无奈地笑了一声：“万羽之耍你们呢，你们现在出不去了。”

三人望了望窗外，来时的路果然被封得严严实实，个个哭天抢地起来，喊道：“完了！”

知府安抚道：“你们怕什么，有我保着你们呢，他万羽之怎敢造次？平静一下，和我说说外面发生了什么事？”

站在中间