眼见为真。他朱养瑞都极力要求，我们还纠结什么？别忘了，皇上是特意下诏，让我清查兼并的。”

知府无言以对，赶紧擦了擦脸上的冷汗，颔首称是。万羽之又提出在汝宁住上几日，知府就在衙门里给他安排了一间空房，暂使居住。

知府总算摆脱了这位难对付的上差，但不安的情绪仍在心中蔓延，叫他胡思乱想个不止，甚至担忧自己人头落地——想到此处，他竟越来越愤恨朱养瑞，暗骂他多嘴说出那两个字。因此不甚痛快，密传他前来谒见，欲问究竟。

“您把勘丈的则例全告诉他了？”朱养瑞听了知府的话，吓得往后倒退两步，双腿发起软来。

知府淡定地瞅着他：“我岂是那样糊涂的人？见他不懂得这些惯例，讲解时便稍加隐瞒，未曾和盘托出。倒是朱老兄你，何苦要说到勘丈上面，害得我辈担惊受怕。若不是本官心慈，早把你寻罪拿问了。”

朱养瑞松了一口气，脸庞上绽开了笑容：“大人勿怒，草民并非故意为之，实因当时情绪激愤，以致不慎多言。可事后想来，这似乎也不算一桩坏事。”

“那还成好事了？”知府问。

“当然，”朱养瑞的眼睛里露出几许狡黠的光，“您现在最想要的，不就是让朝中的几个大人物帮忙吗？他既欲行勘丈，何不将计就计，把水搅浑，争取闹大声势？”

知府猛然抬头，定定地望着他：“你且说来。”朱养瑞旋即掸了两下衣袖，坐到他身旁，在灯影下窃窃私语着。

“禀报主事老爷，这是我从县衙取到的状子，知府大人尚不知情。”才一清早，小吏就手拿一张大纸，径直来到羽之宿处，近前低语。羽之见他神秘兮兮的，连忙讨过来看，见题目上写得是‘上告地主朱养瑞霸占祖田’。

“你确定是今日上呈的？”羽之强压住心头的惊喜，向他作最后的确认。

“小的亲眼看县主簿递上去的。据说是一个农民从商水大老远地跑来，极力请求勘丈。”

“真是天助我也！”万羽之顿时站起身，在屋子里兴奋地走了几圈，“我还愁没个把柄可抓，这就送上门来了！两造俱在，我看知府还能用那条律法推诿！走，带我去见知府！”

说罢，他一边穿起公服，一边叫小吏带路，顷刻已抵达衙门二堂。

“知府大人，你正好在此，我告诉你一件事！”羽之将袖子卷齐了，阔步上堂，将状子往案几上一放，“据汝阳知县上报，一个商水的村民来访，状告朱养瑞侵占他家祖坟的田。