太子眼珠一转，随之大笑起来，伸手捏着她的脸道：“你这美人，可真是有主意！本太子即刻宣他上殿，你且到帘后避着，听我怎么跟他说！”

耿侧妃欢喜不已，向他再行了礼，便款步退到暖阁里去，命宫女垂下帷帘。

须臾，蓝渊带着存肇入殿来谒，太子待之极为殷勤，执手寒暄许久，屡屡问他的近况，存肇都小心谨慎地回答了。就在这无所不包的畅谈中，话题渐渐被引到了册立侧妃的事上，太子将此事的来龙去脉讲上了一遍，就问他二人道：“宫中僚属皆劝我莫要立她，本王也恐父皇怪罪，故而犹疑未决。不知二位有何见解？”

先是蓝渊来说：“殿下乃国之储君，策由己出，何必顾及僚属之言？况且那女子温良贤德，地位虽然低**，亦无伤大雅。”

眼看太子的嘴角都要扬起来了，存肇却突然喝斥道：“蓝侍读，你随从殿下久矣，岂得如此胡言！”

太子顿时把脸色一沉，冷冷地问：“蓝侍读一片好心，存弟为何说是胡言？”

存肇叩首进谏：“妃嫔之位，理应由知书达礼、门第尊贵之女子充之，岂可令一舞妓因幸得立，败坏宫中纲纪！若殿下真心喜爱她，但可任为婢女，亦得久在东宫。否则纷纷之议，必难杜绝。”

“存司禁说的是，说的是……”蓝渊口中附和着，时不时察看太子的神情。

太子的脑袋还算清醒，不敢轻易与他交恶，极不情愿地颔着首：“好吧，本王就依着存弟，暂时收回这个打算。”

存肇去后，耿侧妃忙不迭地从暖阁里钻出来，恨得咬牙说道：“殿下，您这兄弟也忒可恶了！一点忙不帮，还用言语诋毁妾身！为何不回驳他？”

太子叹了口气，急将她搂在怀里，赔着笑说：“他既与我不一条心，我说什么也没用了。反而会让皇上动怒，惹出更多麻烦。耿妃，你且不要心急，日后不要说这小小的侧妃，正妃也叫你做得！”又细细地哄了一阵，才算罢了。

可那耿妃仍是有一肚子的怨气，回了寝房，坐在妆台边暗想：‘存肇那厮不通情理，看来是没法子指望他了，倒是那蓝侍读给我说了几句好话，不如拉拢一下他，或能起效。’于是她计上心头，摆手叫宫女过来，从柜子里抓了几张银票，递给她道：“这五十两银子你拿好了喽，送去蓝侍读的书房，就说多谢他在殿下面前的美言，倘事可成，我必保他日后官路亨通、大道坦荡。”

宫女唯唯诺诺地听了命，将银票折在袖里，暗暗地走出内院，沿着墙根一