说罢，他正要伸手去灭灯，却被崔氏紧紧地抓住袖口。她起了身，蹙着眉道：“你真让他把我家除了族籍？”

叶永甲发出不甚自在地冷笑：“你本就入不得崔家的宗谱，随他们除去好了。你只要不回乡，他们不会拿你怎么样。”

崔氏的眼睛瞪得大了，怔了半晌，不禁噙起两行清泪，一下子倒在床边，呜呜地大哭起来，喊道：“我一直小心翼翼地侍候着他们，就是怕惹了族里老人的怒气；如此一来，若使我落下个不贞的名声，我也受了，可我们这一脉如被出族，我还怎么对得住已故的父亲！”

叶永甲听着她崩溃的哭声，心里如绳绞一般疼痛，只是反复捏着鼻梁，不令自己也哭出来：“夫人就不能多为自己考虑考虑，非要顾及什么天理人情吗？内弟他一个男子，对此也没一丝挂念啊。”可他的声音已带了几分哽咽。

崔乙擦着泪珠，身子一抽一抽地：“我那弟弟是怎样混账的人，你又不是不知道，他抛弃宗祧大事于不顾，将祖宗留下来的功业摧折殆尽，背着个不孝之名，纵活于世上，也与贼盗无异了……”

叶永甲的眼圈愈发泛红，他缓缓地到崔氏旁边坐下，轻轻拍她的肩胛，“夫人……这一切都与你无关，绝不是你的过错，何必要为他人犯的错自责呢……”

“是不是我的过错，妾身自己明白；不论如何，我只有咬牙走下去便了，夫君不必这般安慰，但求，但求……”崔氏有些嗫嚅，身子因寒冷而蜷缩着。

“夫人说呀。”

崔氏的一双眼睛仿佛闪着晶莹的银光，抽泣着说：“但求夫君如初时一般，仍叫我几声崔小姐……可好？”

叶永甲顿时破涕而笑，使她依偎在自己的身上。“崔小姐，你我既说定了，日后就都这样叫你。时日不早了，该熄灯了，你安心地睡，明日定将这些悲伤之情一扫而空！”

言罢，他沉重地吐出一口气来，把烛光都吹灭了，屋子里一片漆黑。此时，钟室里的西洋钟‘咚咚’地发出清响，在耳朵内回荡良久。

“恭请主事崔大人服满归署，上任视事！”

坐在大堂的明晖光听得这扯破嗓子的大喊，急忙与顾征顺声去看，只见崔乙坐着两人抬得小轿，一路上无数官员奉承着，直来到门口停了，才揭帘走下来，甚至不向众官行礼，便凑上前和他们打着趣，弄得内外欢声阵阵，东倒西歪。

“像什么话……”明晖光翻了个白眼，朝身边的人嘀咕道，“堂堂京中要员，名门之后，竟如山野之人一