被请上堂来的老人高昂起头，微抬着眼皮，双手都背在身后，并无一丝尊敬的意思。

“对啊，”叶永甲看他这副模样，也懒得顾及礼仪了，往椅背上一躺，端详着手中的茶碗，“满朝就我一个叶大人，不必劳烦您再找了。”

老人一声冷笑：“这就是外人口中的清官能臣——叶兵部么？原来是这般粗鄙不讲礼数之人！难怪不修德行……”

“伯……”

“别拦着他，”叶永甲打断了崔乙的话，随即转头向那老者，“你尽管说，本官哪里不修德行了？”

崔乙看了看身旁来来往往的客人，不由得暗捏了一把汗。

老人言道：“大人此次娶妻，娶一不贞之女，是为失节；又在崔家大丧之时暗订婚约，是为失德。大人作为高门子弟，素治儒学，理应恪守大道，却行苟且之事，真令天下士人汗颜。”

“放肆！”

话音刚落，只听‘啪’地一声巨响，把那老人也吓得一呆；见是叶永甲脸上青筋暴起，把茶碗砸在桌上。

“我告诉你，他崔龙怀的女儿现在是我叶永甲的夫人，和你们崔家已了无关系；你再敢说三道四，朝着她身上泼脏水，本官可不顾你家的情面！”

老人面色骇然，不免胆怯了几分，但仍愤愤不平地争辩着：“难道您叶家的婚事，不许她娘家的人来干预？天底下都无这个道理！”

“在叶某这儿，便是有这个道理！”叶永甲紧紧锁住眉头，目光炯炯。

“那好，那好……”老人被气得嘴唇发抖，拿根手指指着他道，“老朽回去就在宗族里商议，让那女子永世不得回乡，从此断绝亲属之情！”

“请便吧！反正你们都是些人面兽心的小人，不配跟我攀扯‘亲情’二字！”说罢，叶永甲起身挥袖，喝道：“来人，将这老厮乱棒打出！”

不由得人分说，几个仆人抄起棍子，打得那老人连连躲闪，一溜烟地跑出府去。

崔乙胆战心惊地吸了一口气，近前劝道：“姐夫……似乎不该如此行事，闹得双方不愉快了。”

叶永甲还在气头上，只冷冷地回答道：“你也不看看你族中的人是多么无耻！平日里为非作歹不见讲什么圣人之训，却偏偏对一个女子百般戕害，堂而皇之地讲起义理来了。难道圣人教给他们的是欺软怕硬的本事？……你姐姐近几年受了多少苦，外人不体谅也就算了，还想让她的伤口撕裂得更大些……挺好的，离着他们越远越好。”

崔乙