姑娘连一件事都不曾自行主张过，已做到如此可悲的地步，还得被一群道貌岸然的小人指指点点……’不知怎么，他开始恼恨她，恼她何必默默不言，何必要如此苦撑。

走着走着，他又产生出恐惧之感来，怕她那种乐观的性情仅仅是虚假的伪装，而非她本来的面貌。想到此处，叶永甲越发焦虑，他不希望这些时日的恩爱化为镜花水月，成了她身上的重担。

矛盾的想法令他的心情无比消沉，甚至忘却了全身的寒冷，在院中不断徘徊，似乎这样能够消解眼前的艰难。

他走下回廊，静静地望着池塘的水面，此时已平和多了，便扶着栅栏想道：‘这事必不能抛之脑后，当有个解决之法。若我因为心头的一点忧虑，就坐视不管，岂不是负了崔姑**情意？’

‘那两封信既写明由崔乙转交，则其必知一二消息。不如去问问他乡梓的事，也好了解个大概。’想罢，便不等天亮，自己拿了钥匙，径直犯着宵禁出了府门。巡夜的兵照到是叶永甲的面貌，都不敢查，竟睁一只眼闭一只眼，放着他走到了崔府。

叶永甲生怕里面的人听不到，便拍了几下大门，咚咚作响。有两个仆人的宿处正挨着门口不远，听到敲门，猛然醒来。他们都深知，这个时间能来访的，绝非平常之人，急向着门外答应了一声：“这就来！”连忙去内院禀告了崔乙。

崔乙只好强打精神，扶床而起，摁了摁太阳穴，与下人言道：“这必是我姐夫到了！他行踪一直飘忽不定。”便整好素服，亲自迎接；见果真是叶永甲，旋即请到堂上坐了。

“叶兵部深夜访至，不知是有何事？”崔乙拿来椅子，问道。

“有两件事，一是为公，二是为私。”叶永甲表情肃然。

“那卑职当然是先听公务。”崔乙躬着身说。

“如今懿王已入了京，但太子不想让他久留于此，欲以国法相挟。我等深知懿王多养门客，待之皆厚，故想令你出城，煽动他们为懿王造势，不知意下何如？只虑你孝服在身，难以离家。”

崔乙沉思了一会儿，说道：“家父已逝，无可挽回，而国事紧迫，尚需我尽忠出力，新政也只施之军事，尚未惠及天下。也罢，自古忠孝两难全，我就脱了这身素服，为您搏命去了！”

“好！和巽既作了决断，叶某便不再担心了。”

“若只为这件事，您何苦亲自跑来？叫一人传令足矣。莫不成……”崔乙忽然想到，紧张地抬起头颅，“那件私事更加重要？”

“