“参见太子殿下！”远处的蔡贤卿一眼望着了太子的面孔，连忙大喊一声，作个深揖。

太子被吓了一跳，神情极为尴尬，瞧着四周无处可躲，便咳嗽两声，迎面而来，勉强地笑道：“蔡公，您也来了？”

“哦，我是奉命引着懿王来向皇上进献，”说着，蔡贤卿后退两步，推出懿王来，“这不，王爷就在此处。”

二人即对视了一眼，各自僵直了好一会儿，方才沉默地行了下礼，紧接着就扭过头去，兄弟间不攀谈一句话。

“宣太子、懿王觐见！”

殿门‘吱’地一声大开，懿王和太子并肩而行，对着眼前洒金的帷幕叩拜：“儿臣叩见父皇！”

皇帝轻一抬手，二人站起，太子因是监国，就走到殿陛之下，侍立在皇帝的左手边。

“儿臣不肖，久居京畿之外，未尝在春节为父皇侍候一次。今日入京，正是料新春将近，故而特意进献一只猎物，来为陛下贺节。”懿王拱手恭禀。

“你有这份孝心，实在难得。让人抬上来吧。”皇帝说。

懿王颔首答应，即一挥手，身后就有六个军士抬着一只巨大的死虎上来，摆放在大殿中央。

“好东西，好东西呀！”两边的众大臣无不惊异，指着那老虎议论纷纷。

懿王单膝跪地：“此是儿臣今年打猎所获，是臣亲自将其降伏。如此猛兽，足可为太庙祭祀之用！”

“好，好！”皇帝也不禁拍了几下掌，响声清脆，“朕的儿子都很有本事啊。将此物暂收下去！”

“朕再问问你，”见那猛兽已下去了，皇帝便调转话头，“你怎么悄无声息地来了京城啊？叫朕毫无准备，临近了才知道。”

太子低着头，嘴唇抖动了一下。

懿王接着回禀：“儿臣不愿打搅过路州府，怕他们大肆铺张，便仅以打猎之名来京。”

“听说是存肇接你来的。”皇帝的语气云淡风轻。

“没错，在京北驿是由存司禁和史大人来迎迓的。”

“存肇。”

皇帝突然点了存肇的名，这让后者措不及防。他本以为躲藏在人群中可以侥幸逃脱，但没想到还是牵连了自己，只得畏畏缩缩地走出来：“陛下，什、什么事？”

“朕不是叫你北上巡边，探看虏人之情么？你为何还带着人回来了？”

存肇匍匐在地，汗出如浆，紧张得语速也快了起来：“皇上，臣到了京北驿休整，正巧撞着懿王前来，不得