的求情，叫衙役给他浑身上下正了一番骨头，弄得此人苦不堪言，终于把宿宗善的名字交代了出来。巡抚十分欣喜，连忙收了供词，修表上书。

‘嗡……’

中书省的西洋钟表突然响起，柳镇年往那里斜乜了一眼，就又将目光转回来，手按着密封的奏件，沉着脸道：“诸位，请坐吧。”

满大厅坐满了各大掌事的官员。鲁之贤最后一个赶到，朝着众人笑了一笑，表情有些尴尬，轻手轻脚地坐下圈椅。

“今天我从河南得到了一个不小的消息，”柳镇年的手在牛皮纸封面上划动，“你们中肯定有不敢听的。谁怕听就先出去。”

大家面面厮觑，神色凝重。

“天大的事我们替丞相顶着，怎会有不敢一说？您但说无妨。”宿宗善心里已猜出了八分，只好显现出无力的笑容，硬着头皮说道。

“你们听我念。本相不喜欢啰嗦，只念重要的。”说着，柳镇年拆开封皮，将奏报取了出来，晃了两下，大声读道：“经查，本省已获河南贪赃枉法之员十六名，另有京师某司从官一名……其中以开封知府贪污尤重，抄没白银共一千七百万两，黄金一百

万两，其余田宅僮仆无算……经供，该犯又侵吞公田，以亲眷冒名为官，多数受京师大员包庇，故而久得无事。自京师所来之犯，亦供是此大员所为。”

读罢，柳镇年轻轻抬眼，特意去观察宿宗善的神态，看他也只是微皱着眉而已。于是，他放下手中的文书，掸了掸衣袖：“他当然清楚自己指的是谁，但害怕惹上是非，不愿同我等明说。这‘京师大员’四个字，还真是让人难以捉摸啊！”

“近来户部的亏空极为厉害，多半是这个人在其中作梗。应当对此案深究下去，严惩不贷！”曾粱急不可耐地起身劝谏道。

宿宗善对他的反应毫不意外，毕竟曾尚书性子急，是绝不想吃亏的人，所以他更在意其他官员的看法，紧紧地盯着他们。

兵部的叶永甲早已对这些肮脏事感到麻木了，甚至一副全不在乎的态度；可身旁的蔡贤卿坐不住了，他不考虑这个‘京师大员’到底姓甚名谁，径直说道：“国家本就艰难，却还要被这等奸臣盘剥一番，谁能忍得？求丞相彻底查清！”

宿宗善的眉毛抖动了一下，他连呼吸都艰难了起来。

“不说话的，是反对吗？”柳镇年用冷眼一瞥。

“我等愿从柳公之命！”台阶下的官员们慌忙深揖回答，宿宗善更是紧张到了声音发抖，幸亏淹没