围绕在宿宗善身边的人越来越多了。上到公卿大臣，下到僚属小吏，无不有人听他的指挥，受他的役使，爪牙已将遍布朝野。其中不乏有慕名慕势来投之人，但大多都是宿宗善通过某些为人不齿的手段，强行招揽过来的。

自钮远失势以来，他便疯狂地渴望着那二把手的权力，如今既有了可趁之机，必然不择手段地干起来。他一反平常的温和，利用之前组织起来的私党，令他们打着柳镇年的旗号，到处网罗异己之人的罪状，借以要挟同僚，逼使他们向自己服软，不然则群起弹劾，不死也要落个免官撤职。如鲁之贤这般的官员，或是感激于他的大恩，或是忌惮于当初行了贿赂，于是心中又敬又怕，自是俯首帖耳地为之效力。

经过两个月的小心经营，宿宗善在不惊动柳镇年的情况下，已经在暗地里培植出了一支颇有实力的朋党。他心知大局已定，便在此时放下了手中的屠刀，重新换回了原先的面貌。他其实不想平白无故地与人交恶，当欲望被满足后，也就没什么动力继续壮大声威了。兼之他对国政没有追求，不讲新政、不讲旧政，所做的只是牢牢保住这个位子。

出于这种心理，他便开始与党羽们纵情享乐，时常在家中宴请众人，并将买到的最好的酒拿出来款待他们。听到他们诉苦，说家中近来缺少使费，就大大方方地封了一百两银子；说家中子弟功名的事，他便爽快地派出几名心腹，在吏部、礼部细心打点一番，包管能够取为进士，并捞上一个好的差事。待人如此大气，众官员自然乐意与他相交，就连非他同党的官员都对他恨不起来，朝堂上整日弥漫着轻松平和的气息，人们再也不用像先前那般紧张了。

在没有人来约束的情况下，宿宗善的朋党开始肆无忌惮，如礼部尚书鲁之贤便带头贪墨，不仅私吞户部拨下来的银子，竟还克扣宗庙的用度。只要是有钱捞的地方，他们就无所不用其极，敲骨吸髓，也要将国库里的公财一点一点划入囊中。

可他们仍不满足，很快就盯住了一项极有油水的好买卖——工部要开修新殿了，用度起码在一万两上下。这个消息是一位工部郎中向众人透露的，他说侍郎大人也想从中渔利，打算和宿参政合计一下。党羽们听了，倍感欢喜，急忙将这些话回禀了宿宗善。

宿宗善厌烦他们到处招惹是非，但想到这些人得势不易，应该留有几分宽容，便应允了他们的苦苦哀求，叫来最信任的史政休，把实情全部告与了他。

在近来的日子里，史监正经常跟着这群‘宿党’混在一处，听惯了你一