…”

“不瞒共胄兄，他柳镇年害死了我的父亲——是叶某的仇人。”叶永甲看他已经知道了自己的想法，便不再隐瞒，直截了当地说道。

陈同袍故作吃惊之色，慌忙赔礼：“同袍实在不知此事，冒犯了叶大人，还望恕罪！”

“不必啰嗦了，请您说明来意吧。”叶永甲的面色有些苍白。

陈同袍犹如吃了一颗定心丸，于是放心说道：“叶大人，我此来正是劝您弃暗投明，助我们这些忠良扳倒柳党的。几日后就是呈递国书的时节，叶大人可以借助手头的消息，让众大臣将矛头指向钮远，比如可以这样……”他凑近去在耳边嘀咕了一阵，叶永甲只是点头。

就在稍早之前，宿宗善已经走出皇宫，来到大同街上了。他似乎没有一件要事缠身，在集市里慢慢地溜达了一圈，甚至还买了两个包子，坐在茶坊的旧凳子上吃，看到沿路走来不少的达官显贵，还特地前去寒暄。他细细地嚼着肉馅，瞥见四周没有认识的人了，方才抹去手上的油，站起身来，小心翼翼地挤出了集市，撞到一个小巷子里，准备从人烟稀少的地方绕出去。

‘汪！’

忽然一声凶狠的犬吠，一只土黄色的狗从暗处钻了出来，呲着尖牙，伸着利爪，几乎要扑上来，幸亏脖项拴着一根明晃晃的铁链，把宿宗善吓得一身冷汗。他怕被人听见，连忙把吃剩的一小块面皮丢过去，见它用力嗅了嗅，打个鼻息，一口吞下去，便不叫了。

自巷子出来后，宿宗善匆匆赶回了自家宅邸，不一会儿又走了出来，沿途到酒店内打听：“有没有叫廉崇文的人在这里住？”店家们看他捏着一枚公印，哪里敢说谎话，查完名册，纷纷应着‘不是’；直到他挨着找了四家店，方才寻到廉崇文的住处，满心欢喜地上了楼去，却被店家瞥见他手里夹着的三张银票。

店家在柜台边睡了一小觉，才看到那位大人下了楼来。他不禁往他身上打量，手中的银票竟然不见了，取而代之的是一张厚厚的白纸——只看清这一眼，随后就被塞进袖口里了。

宿宗善正是拿着那张所谓的‘白纸’，兴致勃勃地回到了皇宫，他这番气色不错，信步似的地走进了一座衙门，甚至连门口的匾额也懒得看了。

然而这轻狂的举动，却被对面礼部衙门的鲁之贤瞧得一清二楚。鲁之贤在门口踱着步，正想着处理国书的事情，思绪就让眼前的这一幕打乱了——他认定那人便是新晋的省臣宿宗善。这与他印象中温和谦逊的宿参政迥然不同，感到十分陌生，以致于一股