。但俗言耳听为虚，眼见为实，究竟如何，我等还是先往曲阜走一趟，再定结论。诸位觉得怎样？”

两个书办虽不满意，但终究拗不过陈同袍，只是叹息道：“一切随您安排。不知今日去？明日去？”

“今日天气不见晴朗，明日为好。”陈同袍站起身来，掸了掸官服，“知府大人，麻烦您腾出三间客房，我们凑合一天，就在衙门里睡了。”

“明白。”知府勉强吐了口气，恭恭敬敬送着二人出了门外。

“大人，朝里面来的人没说什么吧？您不容易，吃点东西，正可歇歇。”此时的天际已经全黑了，一名心腹凭着稀疏的月光，端着一碗肉汤，找到了还不曾睡下的知府。

“辛苦你了，大半夜还给我送这样的东西……”知府连忙端过汤来，吹了几口，就抬眼命其坐下。

“大人，那个陈侍郎来势可猛？”他不敢坐，站立着问。

知府捋须道：“此人谈吐有方，颇知大体，反倒两个书办言语狂妄，不给本官留丝毫的余地，十分出乎意料。”

心腹冷笑道：“那两个人是晏温所派，职责无非是出谋划策而已，不必承担罪责。自然想着改革的事尽快落成，以求回朝邀功。”

“论揣摩人心，还是你们这些胥吏心里明白呀。”知府一笑而过，闷头喝起了汤汁。

“大人可不要把这种话当玩笑听，”心腹忙道，“您应当积极促进和陈监学的关系，不然举目无亲，没个替您收拾局面的，到时候由着他们把山东搞乱了，您恐怕就要掉脑袋了。这是小人的肺腑之言，一片忠直，望大人纳谏！”

知府听罢，登时放下手中的瓷勺，皱起眉来：“你的话的确有理。但陈监学连山东有无巡抚都不知情，对地方政制全然不通，必然看不透我们这里的时势。怎敢现在去指望他？”

“可您也说了，陈侍郎是个聪明人物，他随您一到曲阜，看看学田，立马就能明白了。您可注意他的神色，一旦发觉异样，即趁机进言，劝他莫要行严酷之政。”

知府却直摇头：“他身边两个书办紧紧跟着，我怎敢与监学明讲？”

心腹怔了一会儿，忽然一拍脑袋：“小人有主意了！”

“快说！”知府一激动，汤水也洒到袖口里了。

心腹瞪圆了眼睛，向两旁瞧了瞧，示意此事不可声张；知府心领神会，即从桌边撕了一张纸条下来，令其自写。

在烛火的映照下，只见心腹挥手写了片刻，向知府比了个手势，便