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“还看什么？”络腮胡怒气腾腾地问。

“朝廷措辞不会如此粗暴，我确认一下。”他依旧固执己见。

络腮胡叹一口气，老老实实递了过去：“给。”

旁边的人还在狂骂，胖番商却认真地审阅公文，来回地翻了几下，立即便皱眉道：“不对。这信是假的！”

“假……假的？”络腮胡高举的拳头忽然松开。

胖番商指着信上的印章：“你们都过来看着，这章上写得什么‘花鸟鱼虫’、‘正身清心’，哪还像国家的公印？而且末尾不曾署名，极其怪异。”

众人方才纷纷颔首，安静下来。

“这么说，是县令故意蒙骗我们？他……”络腮胡掐着指头沉思，“他与吴思经相交甚好，不应该针对我们才是。”

“本处知县代管厂中之务……”胖番商突然一拍膝盖，“那个窝囊知县能懂什么火器？将来必是将权力委托在吴思经手上！难怪前几日给他寄信，他就神色十分可疑，以离间之计搪塞过去，又将信件一把火烧干净了，极大可能与其有关。”

络腮胡捶着椅子说：“难怪他让我们提出铸造的主意，骗我们说天朝人皆不懂火器。说不定此时就在暗地里煽风点火，准备把我们都架空呢！”

胖番商连忙劝道：“诸位，这只是我的一点猜测，并非排除别的可能。我们千万不能别人牵着鼻子走啊。事实如何，还需分说，不如你们留在此处，我去找主教。”

众人深以为然，皆起身与他握手，送别到了厂外。

胖番商怀着些许怒气，径直上山进入教堂，根本不理会看门人的呼唤，大步撞入了内院，高声喊道：“老主教！我想听你的解释！”

吴思经早已料到此局，一直在待客厅等候，忽听见这番商的声音，心上咯噔跳了一下，稍事准备，便满面喜色地迎了出去：“您怎么一个人来了？我还纳闷，怎么你们好几日也不到寒舍一聚了……”说罢，热情地上前握了握手。

胖番商把双手略缩，从口袋里拿出那张公文，声音冷厉：“你把伪造的公文给我，到底有何意图？”

吴思经慌张了：“我没有……打、打开，不知道写的什么。”

“知县整日与你称兄道弟，他的心思，你会不知道？”

吴思经趁机扫了眼书信的内容，连忙辩白：“这绝对是叶永甲的离间之计……”

“今天离间，明天离间，”胖番商打断了他，“他叶永甲没事干了，接二连三