说：“约莫二两……”

“新军共招募有多少人？”蔡贤卿怀着沉重的情绪看向杜擎。

“三千五百人整。”

“就算不给所有人配备鸟铳，俭省下来，最少也不下五千两。”

这个庞大的数字让三人都沉默了。叶永甲扫望四周，甚至都不知该看向何方。

“只有请户部拨银子一个办法了，”蔡贤卿咬咬牙说，“不如你二位在此主持大局，我回趟京城，将情况禀明奉相，或有转机。”

“难啊……”叶永甲仰天长叹，“这考验的不仅是奉相的决心，还是柳镇年的决心，户、兵二部的决心……谁能保证其中一环不出差错？”

蔡贤卿起身道：“如今已是孤危之地，改革如果二次失利，奉相岂能甘心？我料他不会轻易言退！”

叶永甲又看了看杜擎，后者亦赞此策：“蔡公言之有理。大敌临于前，恐怕满朝公卿也不敢对此妄议。我自当写一封奏书，为你们壮壮声势！”

叶永甲见他二人都定了主意，方才奋然挥袖道：“既然如此，那就把朝廷一同卷进来，风浪越大越好！”

蔡贤卿出发了。他身上只带着些微的盘缠，以及杜、叶二位大人的奏书，一封是‘兵部侍郎为边军铳炮请银奏’，一封是‘宣化都督告急情之疏’，分开各表，显得说服力十足。

他对往返的道路已经非常熟悉了，便乘匹快马，连夜趁大路赶回京师。

早晨，一束微亮的阳光直照入皇宫的跸道，朱红的宫墙被晒得更加鲜艳，而东面一侧的匾额也在阳光下闪着点点的金光，‘户部’两个大字格外醒目。

介文武满意地看了一会儿，方才慢步走进去。

他穿过中间的院子，笔直地走到面前的书房，双手轻轻一推，门便吱地开了。

介文武随即到他那张梨木几前坐下，抬头却见壁上只有寥寥几幅字画，还需添点什么，心中正有了兴致，便研墨备纸，很快就写出四句诗来，轻轻拿起，打算装裱上去。

“介大人，蔡主事回京了。”一名书办向他禀报。

“嗯？”介文武仍在粘诗，“什么时候？”

“就不久前，听说进了午门。”

介文武转过身，捋着胡须道：“这老戏子未曾报与我，必然在耍心计……这厮常撺掇廷龙行不义之举，不可不防。你派人至各处看仔细了，见有此戏子的身影，务必拽过来讯问。”

“是！”书办领命下去。

介文武闭目