“晚辈参见叔爷。”存肇进得屋来，先行了礼。

“你坐下。”太肃的胡子直翘着，一双眼睛也不去瞧他，面色极为难看，如同蜡黄。

存肇不知是何缘故，只好闷着头，一声都不敢出，安静地坐到一旁。

“我该说你容青叔什么好！”太肃一拍大腿，气得咳嗽不止，“我早先就想让他稳重些，可他却一点没放在心上，如今竟为鼠辈欺辱！简直是在给咱们脸上抹黑！”

存肇苦笑了一下，忙去劝慰他几句，见他的气顺了，方才问道：“登莱那里出了什么事？您老人家和我细细讲来。”

太肃便将信使所告之语复述了一遍，存肇听罢，恍然大悟。

“如今他既危在旦夕，我等拼了老命也要相救！”太肃捶着桌子，“你是素会拿主意的，此事就全权由你安排，千万不要辜负了人家的冒死之托。”

存肇却只是皱眉，一言不发。

“听见了吗？”太肃脸色一沉。

“嗯……晚辈为了堂叔，自当万死不辞！”存肇赶忙起身，走到他面前，抱紧了拳，重重地行了个大礼。

太肃方才释疑，之后叮嘱了几句，即打发他出门了。

尽管存肇表现出了坚定的决心，但他实际上并没有感到乐观，太肃的一番话语更无法改变他的内心，他甚至已经准备好了要做取舍的打算。

‘柳贼既已有夺禁中兵权的野心，必然是一不做二不休，到时候万一供出太子，不仅我等将受灭顶之灾，社稷也将有移祚之虞……’他忧愁地望向天空，在走廊上缓缓踱步，‘除非使堂叔在登州……捐躯，方能为圣朝延续运数，行自保之策啊……’

“冒昧问一句，两位司禁可议论出个结果了？”那信使仍然候在门外，见他这般颓丧，不由得担心起来。

“哦，”存肇这才注意到他，“商议的结果很是不错。老皇叔说了，这件事我一人就能解决，勿须劳烦太子了。我帮你带好盘缠，尽快离开此地，莫要逗留了。”

“那太子……”

存肇忙从褡裢里掏出几两银子，放到信使的手心，帮他攥好：“我说过了，太子介入未必是好事。义士若再不答应，那便是不信任存肇了。”

“岂敢，岂敢……”信使自觉地收起银子。

“外面人多眼杂，恕本官不远送了。”存肇强装着笑，目送着他到了门口，便闷闷地吐出一口长气。

在信使尚未返回的这段时间里，容青便一直推病在家，任何朝