“此事……着实骇人听闻。”永德帝声音干涩，“郑源，你，可有查证过？”

他死死捏着手里的串珠，竭力让自己保持冷静。x33

“回皇上，”郑源站起身，“微臣得知此事后，便立即带人赶往平州平阳郡查探……”

“等等！”永德帝突然打断，几乎是目眦欲裂地看向他，语气急切，“你刚刚说，是哪里？”

郑源暗暗松了口气，重重道，“平州，平阳郡。”

意姐儿曾叮嘱过，他们不能直接告诉皇上，暗杀学子之事是韩家所为，而是要让皇上自己得出答案。他们最多只能隐晦地提醒。

刚才见方渡说自己是平阳郡人士，而皇上没有半点反应时，他就心急如焚。还好，皇上意识到了。

正如郑源所想，永德帝想到，西北军就驻扎在平阳郡附近，进而想到了藏于西北军中的韩家余孽。

这想是想到了，可永德帝也快绷不住了。

好长一段时间，殿内静默无声。

眼见皇上还有沉默下去的趋势，郑源只好装出疑惑的模样，“皇上，您怎么了？平阳郡有何问题吗？”

“……无事。”永德帝这才意识到自己失态了，“你继续说。”

“是。”郑源赶忙继续道，“微臣带人到了平阳郡后，先是前往方渡及其同窗的家中查探，结果发现，他们的家人都已经以各种各样的原因消失了，或发生意外，或病死……还有人说，他们是被当官的学子接走了。”

“虽然当时没查到什么，但也给了微臣下步行动的方向。于是微臣又开始查探洛水县近些年来其他学子的家况……”

“结果如何？”永德帝暗咬牙问道。

郑源：“结果一样，全部消失了。”

永德帝心中一沉，随即闭上眼，以遮住其中浓厚的惊惧。

斩草除根，杀人灭口，韩氏做事的风格一如当年。

“皇上，因为此事事关重大，所以微臣还来不及去验证，如今官场中的‘方渡’是不是冒充的，只得先带了身边的方渡前来。且微臣觉得，验证一事，还是皇上您亲自派人去，会更方便。”换句话说，只有皇上自己查到的东西，才会更可信。

随后，郑源又呈上一个盒子，“这里面，是微臣暗访的人证证词，还请皇上查看。”

永德帝没有去接盒子，而是怀着最后一丝侥幸，问出了最后一个问题，

“学子家人消失，最早发生在何时？”