书接上回，岳飞、张显、王贵几人告别家人，一行五人带着马匹兵刃来到相州境内，因为小哥几人都是宝马良驹，比寻常武童来的都早，考试还未开始。几人先在府城中找了家客栈投宿。

在屋内安顿好一切，众弟兄纷纷聚集在岳飞屋内，先前安排了牛皋去探听考试的消息，几人正好一起等他回来。“大哥，大哥，小弟回来了，这相州知州官声不错，是个量才取仕的好官，咱们弟兄可以凭借实力拿个好名次。”说话间，牛皋的大嗓门从屋外传来。

众人问道：“那考试的具体时间可打听清楚了？”牛皋抢过王贵的茶碗，也不客气，一口喝下，又将空碗还给王贵“还早，还早，刘知州为了让各地武童能赶来，考试时间还足有五天呢。”王贵闻言说道：“小弟记得岳大哥本就是这相州汤阴县人，如今时间充沛，不如咱们弟兄几人骑马一起去帮大哥寻访一番祖籍故地啊？”几小闻言纷纷赞成，岳飞也思念家乡，想要回去探访探访，当下点头同意。

订下行程，几小纷纷回房休息，次日天明，来到店房柜台处续够了房费，防止一趟出游回来抢不到店房住。几人打马出城走在官道之上，离城刚刚五六里却见前面道路之上一阵慌乱。岳飞几人连忙勒住战马。拦住四散奔逃之人问道：“老丈，前面出了什么事情，怎么官道之上如此混乱。”

“几位公子啊，这相州府城外三十多里有座山，名唤神树山，山上有个匪徒名唤吴凡，外号靠山熊，往日里就靠劫夺过往客商为生，今日不知怎么，带着一百多人来着相州府城附近搅扰了。几位公子莫要近前啊。”

原来这靠山熊吴凡，是当地一个泼皮出身，从小打遍街，骂遍巷，横行霸道，活活把爹娘气死了。爹娘一死，他更是胡作非为，败尽了家业，后来干脆纠集了一帮泼皮，跑到神树山上占山为王。初时只有二三十人，州府不当回事，派过兵马围剿，可是官兵一来，他们就化整为零，躲在山里，官兵一走，又继续聚集起来，这一来一往倒让他越发壮大，如今足有百十人。

今日是听说州府里有考试，这方圆附近的人也都来城里做点小买卖，这靠山熊也是狂妄到头了，竟然带着全部人手，来了相州府附近，想要独占一条官道，收取过路费，却刚好被岳飞几人碰到。

岳飞几人闻言却不惊慌，王贵，张显几人反而满脸笑意的看向牛皋：“二哥啊，你看看人家这土匪做的，可是比你气派多了啊，哈哈哈哈哈。”这可给牛皋闹了个大红脸：“去去去，我那是一时走错了路，和这帮恶徒可不样。