神龙元年正月月初，年迈之武后夜中偶经风寒，便再难起身，终日竟连卧榻都难走下，只得长卧于榻上，由御医看护调理。

因不愿将已自觉深重之病情，过早暴露于其他人前，她宣召太子独自监国，自己退于迎仙宫听政，将一众朝臣皆拒于门外，且吸取前一次张氏兄弟二人协助监国，险酿大错的教训，此一回将兄弟二人留于身边。

若前一回，张氏兄弟二人对武后身体康健、尚得执政百年多有妄想，此一回于武后卧榻前，见其形容枯槁、精气涣散，甚于往日往次甚多，便知此一回或回天乏术，只想着自己眼前该如何活下去了。

此一番想法甚有些道理，武后就算此时未发重病，其大寿终至风烛残年之时，寝宫之外的紫微宫别处，皆有虎视眈眈之目光紧盯着迎仙宫内的动静。

且兄弟二人早听闻有风声，彼时桓彦范、袁恕己之流，已然伙同张柬之、崔玄暐、敬晖、李多祚、李承嘉、宗晋卿等人，静待时机谏言，将武后尊为太上皇，而使她让出皇位，由当今太子继承大统，恢复李唐皇制。

张昌宗性急且鲁莽，少不得此时与阿兄合谋，以武后命不久矣，自己兄弟二人往日造下的罪孽或将遭报应为由头，再三说明当先下手为强，剿杀太子与其一众拥趸。

而张易之亦感灾祸将至，知二人哪怕欲收手，向太子一众服软，也已不得成，思来想去，拿定了与其畏首畏尾不敢决断，不如放手一搏的主意。

策划**，首先当是人手——张氏一族因张易之、张昌宗二人得武后爱宠，鸡犬升天，短短几年便于东都之中壮大成了相当势力。

朝中文武之中，亦有相当人数或被收买，或为兄弟二人之势威逼，总之若要以实力论，或许勉强可凑出一支挟病重武后，而逼迫他人屈服之军伍。

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如此一来，大权依旧在握，只需再从无论武氏或李氏皇族之中寻得一名年幼傀儡，受武后钦命继承大统，由是至少能再统管一国些许时日。

到时无论想要全身而退，逃往其他藩国属地，或是请国君予自身免死，都还可从长计议。

他二人盘算得周全，却难敌武后于此将魂归天际之时，对他兄弟二人另有安排。

是日，武后将他二人唤于卧榻一侧，说起一件旧事，确切些说，说起一组旧诗。

兄弟二人曾为讨她欢心，时常于聚众欢愉之时，