乔荞骑着自行车离了镇子，心里象揣着一块火炭，烫得她胸口火辣辣地疼痛难受。

“果真怀上了，还真想拿肚子大了来要挟我，梅英啊梅英，你这个糊涂的闺女，陈耀祖这样的纨绔子弟，有一个品德低劣的爹，你真要做陈家的儿媳妇，这辈子有你受的罪！”

行在枫城的原野上，乔荞一遍遍骂着大闺女，诅咒着千刀万剐的陈耀祖，揣着一腔的怒火驰进大李庄，没有去家中，径直来到了村长家。

她得问问村里修河堤的事，她家没有劳力，只好花钱雇了一个砖厂的工人去干活。

村长家的大门锁着，乔荞从邻居家一打听，说去了河边上还没回来，她把车子停在村口小卖部，步行着来到了河堤上。

河边热闹非凡，村里人一大半都聚在这里，人们一边干活一边说笑，婆姨们叽叽喳喳象一群麻雀，老远就看到王翠芬站在新修的堤坝上，头上粉红的纱巾如一朵桃花。

乔荞和乡亲们打着招呼，走到村长身旁，说了一些客气话，村长说这堤坝要修到立秋，以乔荞家的人口，需要派两个劳力来做义务工。

“不是说的是每家出一个劳力吗？咋到我头上变成两个了？”乔荞压着心头的怒火问村长。

“你家人多，地多，家里不光是你和你闺女，还有朱小娥的三个小子，当时我还替你包庇着，可村里人多嘴杂，我也是没办法。”

村长的脸皱成了包子，一排大黄牙在阳光下熠熠生辉。

乔荞不想纠缠这些小事，大声说道：“明天起我再雇个人来——我家派两个劳力总可以吧，村里人口多、地多的不是我一家，有的人家里四五个儿子，还不是来了一个人！