又在下雪。窗外寒风阵阵，击打着玻璃，把处于温暖睡梦中的人吵醒。最不幸的是，此人正是我自己。“起来，别睡了！”教士嚷嚷，“起来！”

四叶城的盖亚教堂慷慨地为过路人提供借宿服务，名额有限，且一星期内同一人只能来一次。四名教士由神职者带领，排查是否有人要钻空子。寻常凡人不可能连续几天免费借宿，而神秘生物通常沦落不到此等地步，因而神术足以甄别。

伯宁考虑要不要成为例外。不过是乡下教堂里的乡下教士，外加一票能力低微的神职人员，糊弄他们可比冒险者容易。原本他以为诺克斯佣兵团的名声来自于团长考尔德·雷勒，以及西塔约克·夏因，直到真正碰了面，他才发现那矮人族的冒险者竟然是高环——连布列斯都少有如此水平的神秘者。而偏远的寒地小国，一个毫无背景的佣兵团伙里，这样的人也能随处可见。难怪秩序清算背叛者时没有对他们下手。

但这大大打乱了他的计划，贸然前去佣兵的营地，布雷纳宁得格外冒风险。然而单从调酒师的境况来看，他该是为他们的收留感激涕零，一定要跟去落脚才行……他携带的麻烦会让寻常小团伙退缩，诺克斯佣兵团明显不在乎。这下好了，我也算是作茧自缚。

不止他一人在外过夜。这似乎是个突破口，但布雷纳宁没能抓住。自车站和辛分别后，他便无从观察对方的去向。在铁爪城，他已把最后的“虫眼”魔药用在了提温公爵身上。这份果决令他提前察觉风声，惊险万分地逃离了王宫，一路辗转来到四叶领。

没想到那竟是不幸的开始。愈往南走，材料愈难得，伯宁对自己的技艺颇有信心，然而这指的是炼金术，不是凭空造物术。天寒地冻的鬼地方，这儿算是炼金术士和森林种族的地狱。没有魔药，他就像失去了火种的凡人。谁能想到我的魔药会消耗得如此迅速？

事到如今，他业已有感于此行之多磨。从铁爪城到飞鹰城，再到莫托格白峡城的废墟，金雀河的支流最终带他来到了四叶领。布雷纳宁很难喜欢这里，也从未想象过冒险者的生活。他一直都知道这些人的模样，却并不想加入其中。照实说，与佣兵同行，让他觉得自己与他们沦为同一水平。不。他从未想过加入佣兵。我真正的目的是另一群人，高贵、英勇、强大的人们，与为赏钱四处游荡的鬣狗有云泥之别。

等教士粗鲁地甩上门时，布雷纳宁背起行李，考虑是在今天仍教堂过夜，还是干脆出城，离开伊士曼。这里早已没有赎罪券和神秘商人的痕迹，我是白费工夫。