一旁，对这位年纪轻轻就身居参知高位的祁大人，他是满心敬畏的。

祁砚却并没有因为他是奴才而轻慢，仍旧颔首致意才进了正殿：“臣祁砚，参见皇上。”

他俯身行礼，殷稷抬了下手：“没有外人，起来吧。”

他虽然强打起了精神，可毕竟旧伤复发，身体虚弱，脸色肉眼可见的不好。

祁砚心里叹了一声才开口：“臣听说此次南巡，发生了不少事，如此情形还能保下谢姑娘，臣真是……”

“朕也不真心保她，顺带而已，”殷稷抬手打断了祁砚的话，眉眼间透着浓浓的冷漠，“朕只是不想退，一步退，步步退，若是回回都要身边的人拿命去填，朕做这皇帝图什么？”

他低哂一声：“朕可没有什么为国为民的宏愿，自己痛快最重要。”

祁砚一时哑然，他想起殷稷为减免赋税而绞尽脑汁；为破世家垄断科举之局以身为饵；为推佃租之法为民谋利彻夜不眠。

一个没有为国为民宏愿的人，自登基起竟片刻都不曾怠慢……他还能说什么？

他甩甩头，将混杂的思绪甩在了脑后：“眼下情形臣多少清楚一些，徐功之事秦中书和臣已经办妥，他渎职舞弊、卖官鬻爵，证据确凿，人已经被拘在府中，只等皇上回来发落，唯有一件……”

“他不肯牵扯王家？”

祁砚叹了口气：“是。”

殷稷抬了抬手，示意祁砚坐，心里却并不意外：“在朕意料之中，罢了，现在反而不好动他，着裴延详查。”

祁砚皱眉：“交给大理寺？”

这裴延虽然是个诤臣，可毕竟不能做大理寺的主，他上头还有个寺卿压着，殷稷此举不像是要治罪徐功，反倒是给了王家一个从中斡旋，为人脱罪的机会。

“皇上此举何意？莫非是要和世家低头？”

殷稷听出他话里带着质问，无言以对，半晌才叹了一声：“朕自有打算，传旨吧。”

祁砚却不肯答应，不止没去传旨反而上前一步，语气强硬：“请皇上三思，如今朝中的确是乱象迭生，可总有人是忠于您，忠于朝堂的，臣等齐心协力才将徐功逼至绝路，若是您如此轻易就放过，岂不是要寒了这些臣子的心？世家虽如豺狼虎豹，可我们并非没有一搏之力……”

“朕说了，自有打算，去传旨。”

祁砚静默片刻，长揖一礼：“臣请您再思，皇上，臣虽不知龙船上具体发生了什么，可眼下靖安侯在京，世家必不敢擅