王座之上的国君便主动开口，声气平和，少了严肃的压迫力，带着上位者特有的宽厚。

“柳夫人有日不见，幸见别来无恙。朕与你由头回祭典相见起，至今有几回了？”

柳声寒平淡地行了一礼。

“恕在下愚钝，一时回想不起。”

“你若想好了，可随时回报与我。”

“承蒙美意。今日我来，却是为这几位友人作一个引荐。”

“朕有所耳闻。”

香积国国君转过目光。他那副中年人的面孔上带着独有的沧桑，而不至于苍老。在他们的故乡，不论男人女人们的头发几乎都很长。可在香积国，这位不到花甲的男人却是短发，胡子也密而短。那胡茬和头发一样，都带着几缕斑白，给他沉稳的语调里增加了一丝底蕴。

白涯一行人听见他这么一句，多少有些讶然。

“九天国滨海并非我香积国国土，你们由北方跨海而来，能一路抵达此地，想来历尽舟车劳顿。遑论在那海神辖地内，也经历了一番苦战。”

“你……”

“少安毋躁。”他又说，白涯敏锐地感觉到对方的目光在自己身上多逗留了一阵，“此处在香神大人庇护之下，是我香积国的领土。你们与海神信众的恩怨纠葛，并不能左右香积国对你们的态度。本国如何对待你们，取决于你们如何对待本国。”

他停下了话头，无声地示意他们开口。不知什么时候，柳声寒微微退了些许，站在四人中靠后的位置，显然是要他们自己为自己说话。白涯和君傲颜都不是适合说软话的主，祈焕干咽了一下，捧着装有画卷的盒子迈出一步。

“唔，呃……嗯。我们远道而来，对香积国和对您都唯有诚意。不幸遭遇海难，财物尽失，万望以画卷薄礼，略表心意。”

他的手心有些出汗，好在木盒扣得不紧，盒盖顺从地打开，面朝着他。在淡淡的木香与墨香之中，他暗想，若见的是自国的天子大人，别说这盒儿不能冲着自己，刚进宫的那一瞬就被带走检查去了。如柳声寒所言，盒里果真有两幅卷轴，祈焕牢记她的叮嘱，取出靠外的画卷交给一旁宫人，看着对方把它呈给国君。

国君将它展开扫视了片刻，随即顺手搁在案上。祈焕眼尖，依稀瞥见上面的人形似乎缺了些许神圣感，反而与殿上那位“俗人”有几分相似。

“听闻你们进宫时禀报，欲赠之礼，似乎不是此画。”

不是此画？

不是香神像？