“有人弹琴。”车厢里，沐夭夭也竖起耳朵，露出惊讶的神色。

周遭如此喧闹，却压不住远处音律，初听时，耳畔只觉有清泉流淌，洗涤身心，眼前似有虚幻人影错落交织，变幻万千。

“是《光阴》，”一名弟子仰头，从沉浸状态脱离：

“传说，乃昔年离阳真人所创，后来国师大人又改了一版。不过这一曲风格更轻快。”

竟是个懂些乐理的……季平安略感欣慰，手底下终归，不全是沐夭夭这种吃货。

马车继续前行，直至前方拥堵，便无法再动。

好在此处地势高，凭借修行者超凡的眼力，也能瞧个大概。

伴随《光阴》琴音响起，白堤附近喧声渐小，神都百姓们沉浸于那乐曲中，仿觉时光如水。

季平安也看清了，那岸边搭建的高台上，盘坐抚琴的年轻姑娘。

长裙素雅，颇有些书卷气……素手抚琴，未动用半分灵素，却隐有“音韵”雏形。

“还算不错。”

季平安颔首，心想虽比之昔年故人，只沾染三分火候，但在这个年纪，实属不易。

“好厉害，只是素琴就能牵动心绪，若是灌注灵素，会如何？”沐夭夭好歹为天榜前列，惊叹过后，顿觉此乃劲敌：

“宫廷乐师危险了。”

这时候，擂台对面，宫廷首席乐师也抚弄琴弦，同样一曲《光阴》悠扬响起，却是迥异的风格，更沉稳大气。

若乃独奏，足以冠绝神都。然而墨林琴师在先，两相对比，差距凸显。

“不必听了，这场墨林胜了。”季平安放下窗帘，盖棺定论。

一曲完毕，宫廷乐师黯然起身，只觉心头苦涩：“我输了。”

钟桐君起身行礼：“承让。”

直到这时候，周遭民众们才从乐曲意境中回神，喧声再起，难以接受这个事实。

旁边有乐师走上擂台，抱起古琴：

“钟师姐，你在看什么？”

钟桐君将目光从远处桥上，一辆离开的马车收回，有些疑惑地摇头，说：

“可能感觉错了。”

抚琴时，心境通明，她隐察觉出有同道窥探视线。

……

第二座擂台，摆在青杏园。

马车过桥后沿着堤坝走了一阵，便看到前方一片文人聚集。

会场在一座院落中，外头围拢以读书人为主的民众，经久不散。